— Я могу его понять, — заступилась за парня Ксения. — Ты для него была близким другом, и он понимал, что утянет тебя на дно. Благородно с его стороны.
— Да, может быть… А потом случилось то, что случилось. Вольнов разрушен, все мертвы, а Ростислав, он… изменился. Вначале они были очень похожи. Не внутренне, а по поведению. Оба растерянные, лишившиеся чего-то важного в своей жизни, но там, где старый Ростислав сломался бы, новый наоборот… Кажется, словно чем больше трудностей и проблем на него сбрасывают, тем сильнее он сияет. Я отчетливо помню момент, когда нас схватили в плен мракоборцы, как Петька увел их в портал, и я тогда молилась Охранителю, чтобы он спасся. А потом он вернулся, один, и знаешь что?
— Что?
— Он улыбался. Ему это нравится. Нравится быть в гуще проблем, сталкиваться с невыполнимым. Сражаться. А мой Ростислав был не таким. Ещё тогда я засомневалась, а уж когда он открылся, мне… словно стало легче. Я, конечно, переживаю за моего Ростислава, но он в порядке, в том, его мире. Мире, где нет демонов мрака. Может, там он будет счастлив, а нашему миру нужен именно этот Ростислав. Сильный, способный бросить вызов всем, если потребуется.
Софья улыбнулась.
— Да, и этому сильному Ростиславу не нужна я. Ему нужна не та, кто будет по осколкам собирать душу, а та, кто прикроет спину. Так что, может, Юлианна и не самый плохой выбор.
— Удивительный ты человек, Софа. С мужиком только тебе не повезло, — покачала головой Ксения.
— Я ещё молодая, и у меня всё впереди. Да и вообще, я теперь одна из вас.
— Ты о чем?
— Смотри, — София протянула руку, и на её ладони что-то появилось. Оно выглядело как едва заметно сияющий кристалл, вокруг которого вращалось такое же кристаллическое кольцо. Ксения опустилась на одно колено и удивленно воззрилась на эту странную штуку.
— Что это?
— Понятия не имею. Думаю, это какая-то сила, как у вас всех, но я не понимаю какая. Я призываю эту вещь, и она просто есть. Захочу — появится, захочу — исчезнет.
— Говорила об этом с Его Благородием?
— Нет, собиралась, когда у него будет свободная минутка. Последние дни у него вышли очень загруженными, и я не хотела беспокоить. Оно не выглядит опасным, так что…
— Завтра же поговори, а ещё лучше вообще сегодня! — рассердилась Ксения. — Вдруг это что-то полезное! Я немедленно иду за бароном!
— И почему вы молчали? — немного рассердился я, уперев руки в бока и окинув взглядом девушек. Те сидели и смотрели на меня с невинным видом, без намека на вину.
— Ксюша ничего не знала, да и сама я узнала об этом лишь пару дней назад.