* * *

МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОДОК. 1 (14) сентября 1917 года.

Уже сходя с трибуны замечаю обеспокоенное лицо своего адъютанта. Ага, не было печали, как говорится.

Помогаю Маше спуститься на нашу благословенную землю и оборачиваюсь к полковнику Абакановичу.

— Что?

Тот козыряет и протягивает мне бланк.

— Срочная депеша от генерала графа Кутепова, Государь.

Кто бы сомневался.

«ГОСУДАРЬ! ГЕРМАНЦЫ НАНЕСЛИ МАССИРОВАННЫЙ УДАР СЕВЕРНЕЕ ПАРИЖА. ФРОНТ ПРОРВАН. КУТЕПОВ».

* * *

ФРАНЦУЗСКОЕ ГОСУДАРСТВО. ШАРТР. СОБОР ШАРТРСКОЙ БОГОМАТЕРИ. 14 сентября 1917 года.

Граф Мостовский стоял среди почетных гостей коронации и слушал звуки торжественной мессы, предварявшей саму церемонию коронации нового короля Франции.

Собор Шартрской Богоматери был полон самой почтенной публики, удостоенной высокой чести быть приглашенными на обряд помазания на царство. И далеко не все из присутствующих знали то, с какими сложностями была сопряжена подготовка к сему действу, сколь ожесточенным был торг с ведущими союзниками, да так, что Великобритания и США лишь в самый последний момент дали согласие, смирившись с неизбежным и не желая портить отношения со стратегическим союзником в Европе и мире.

Что ж, герцог де Гиз добился своего.

Мостовский бросил взгляд на будущего монарха. Удовлетворен ли он? Что-то не похоже. И он, и генерал Петен чем-то явно обеспокоены, хотя и стараются сохранить торжественную мину на морде лица. Что-то происходит.

— Граф.

Александр Петрович покосился на подошедшего графа Алексея Игнатьева. Тот склонил голову и тихо прошептал на ухо Имперскому Комиссару.

— Немцы прорвали фронт севернее Парижа на британском участке.

Вот черт!

В этот момент за стенами древнего собора что-то отдаленно грохнуло. Еще раз. Еще.

Раздались обеспокоенные перешептывания, возникла легкая нервозность, когда публика завертела головами, прислушиваясь к происходящему снаружи.

И тут же от входа пролетело по рядам:

— Бомбежка! Немцы бомбят город!

Пол вздрогнул и сверху посыпалась какая-то труха.

Герцог де Гиз буквально зашипел сквозь зубы:

— Боши мне за это заплатят!

Но через мгновение он вновь вернул приличествующее случаю выражение лица и, повернувшись к герцогине де Гиз, ободряюще сжал ее руку.

Затем величественно кивнул с демонстративным спокойствием:

— Продолжайте церемонию, Ваше Высокопреосвященство.

Кардинал нервно кивнул.

И вот, Жан Орлеанский герцог де Гиз стал новым королем Франции Иоанном Третьим.

— Да здравствует Король!

Собравшиеся прокричали это все вместе, да так, что с потолка посыпалась штукатурка. А может и не от этого посыпалась.