Стихия Вечного Льда.

Знакомая магия. Перед глазами всплыли подземные уровни Пентагона. Залитые кровью коридоры, и два русских боевых мага, яростно прорывающихся наверх.

Теона тряхнула головой, прогоняя видение. Не время предаваться плохим воспоминаниям. Тем более нет позора потерпеть поражение от достойных. А Близнецы относились именно к ним.

— Все в порядке? — раздался позади голос.

Мастер порядка несмело оглядывался, слеповато щурясь на свет жаркого экваториального солнца, прорывающегося сквозь линии крыш глинобитных трехэтажных построек.

— Нас встречают, — отозвалась Теона, едва сумев сдержать презрительную гримасу.

Да он же боится. От сгорбленной фигуры страхом так и несет. Созидатели, чего еще от них ждать?

Захотелось сплюнуть на серый асфальт, покрытый тонкой корочкой пыли и грязи. Повеление лорда Рассела взять с собой на переговоры это убожество, боящееся всего и вся до сих пор вызывало недоумение. Неужели дед и правда считает, что это хороший выбор? Конечно, надо показать, что они хотят союза, а не войны. Но присылать на встречу с ледышками, известными воителями, это недоразумение…

Подобный поступок не выглядел достаточно мудрым.

Будь ее воля, она бы прихватила мастера войны. С ним любой бы говорил на равных.

— Мы опоздали. Думаю стоит поторопиться, — прозвучало из-за спины.

Сказанное вызвало очередной приступ глухого раздражения.

— Вы еще предложите извиниться за задержку, — ядовито выдохнула она.

Сзади зашебуршались и неуверенно проблеяли смущенным голоском:

— Ну если это поможет налаживанию контакта…

Это стало последней каплей, Теона резко развернулась, яростный взгляд темно-серых глаз вонзился в переносицу полноватого мага.

— Вы похоже не совсем верно оцениваете с кем мы будем встречаться, уважаемый распорядитель кланового имущества, — так иногда называли мастера, ответственного за мирную сторону жизни клана.

К некоторому удивлению острый выпад не вызвал оторопь, а скорее оказал противоположное воздействие, наделив толстяка уверенностью.

— Отчего же, прекрасно представляю, — заявил он с толикой напыщенного апломба. — Владыки Холода известны своим скверным нравом на весь мир.

Скверным нравом… ну да, добавить туда хитрость, коварство, жестокость, безжалостность и пожалуй получишь полную картину тех, с кем придется вести разговор.

— Это не шутки, мы вполне можем не вернуться домой. Надеюсь, вы это понимаете?

Пронзительный взгляд и серьезность голоса наследницы лорда Рассела наконец-то проняли собеседника. Рыхлая фигура мастера порядка чуть вздрогнула.

— Но нам гарантировали безопасность, — неуверенно возразил он. — Дали слово.