Сделал знак официанту уносить остатки.

Вообще это вроде правила: кушать до тех пор, пока хочется. Давиться, соскребая последние остатки, чтобы тарелка осталась пустой, не в моих привычках.

Следуя той же логике, я запросто мог выбросить недоеденный хот-дог или бургер, если чувствовал себя сытым. И не потому, что следил за фигурой или нечто подобное, а скорее из-за природной лени. Меня ломало пересиливать себя, упрямо запихивая в рот куски еды, лишь бы ничего не осталось. Типа — заплачено же, надо обязательно доесть.

Нет, это не про меня. Я был слишком ленив для этого. Проще выбросить, чем излишне напрягаться.

— Доброе утро, ваше сиятельство.

У столика остановилась Кара. Пока она шла через зал, немногочисленные мужчины провожали эффектную брюнетку в брючном костюме темных тонов заинтересованными взглядами. Подтянутая фигура, привлекательная внешность — трудно не обратить внимание.

— Доброе, — откликнулся я, указывая на стул напротив: — Присаживайся.

Девушка села. Сделала это грациозно и плавно, мимоходом демонстрируя неплохую пластику движений.

Знакомая Ласки выглядела свежей и полной энергии, несмотря на ночной перелет из Катара.

Я вызвал ее вечером вчерашнего дня, когда ехал в лабораторию Кнабе. Подумал, что поддержка не повредит.

Хотел, конечно, позвать Ласку, но подумав отказался от этой мысли. В отличие от прочих, ей я доверял больше всего. Пусть останется в новом владении, присмотрит за остальными. В первую очередь за Престоном.

Оставленный без присмотра британец — головная боль и причина возможных авантюр — «разумеется, исключительно ради процветания вашего домена, милорд». Советник не станет вредить целенаправленно, но легко может заиграться.

Для этого и нужен лишний присмотр.

— Как дела в пустыне? — осведомился я светским тоном.

Кара вежливо улыбнулась.

— Ближний Восток всегда отличался особым нравом. Им нелегко управлять, — ответила она.

Ну да, кто бы спорил. Хорошо, что я и не собирался ничем там управлять. Опосредственное влияние через посаженных на престол шейхов не в счет. Пусть сами разбираются в своих песочницах. Глубоко залазить в дебри местной политики будет ошибкой. Куда выгоднее занять место независимого арбитра.

— Знаю, что ситуация в городе нормализовалась. Промышленность и экономика запущена, народ перестал бунтовать, — еженедельные доклады Престона, в общем и целом, держали меня в курсе тамошних событий. Наряду с отдельными сообщениями от Ласки.

— Катастрофическое снижение спроса на черное золото спровоцировало кризис. Но похоже ситуация постепенно налаживается, — откликнулась Кара.