Улыбнувшись так искренне, как мог, я повернул и бросил холодный взгляд на разбойников.

— Кто вас послал⁈ — спросил я.

— Не скажу… даже если будете пытаться, не скажу!

Послышался хруст, после чего он закричал.

— Да, я — Тао Рен, так что вам меня лучше не злить. Вы разве не знали, что эта семья находится под покровительством клана Тао? Кто вообще осмелится провоцировать нас⁈ — я ударил пощечину.

— Уведите их, и усадите в темницу! — приказал я. — Не волнуйся, Чжао-гуанин, я допрошу их, и все выясню! — поклялся я, и протянув руку коснулся ее длинных волос. — Никто не обидит тебя, пока я рядом. — улыбнулся я.

Ее глаза расширились, она резко схватилась за грудь, и отвела взгляд. Даже не попыталась оттолкнуть меня.

Я мысленно ухмыльнулся.

— Не трогай ее! — вмешался герой, который отбросил мою руку, после чего приобнял девушку.

Как же хорошо, что он вмешался именно сейчас.

— Сегодня я спас ее жизнь, но я не имею права вдохнуть даже ее запах? А ты, кто не смог сделать ничего, можешь ее обнимать? — склонил я голову. — Эх, похоже я чего-то в этом мире не понимаю. — вздохнул я.

— Я… — герой на секунду замолчал. — Тебе нельзя доверять! Это все ты устроил! — заявил он.

Бинго! Он попал прямо в точку.

— Вот как? — я перевел взгляд на девушку. — И ты тоже так считаешь? — поинтересовался я.

Та отвела взгляд.

— Конечно! Мы что, по твоему, идиоты⁈

Ага, причем, полные.

— Вот как… ну ладно. С этого дня я не буду смущать Чжао-гуанин своим присутствием. Но если тебе что-нибудь понадобится, обращайся. Я в любое время готов буду помочь. — обещал я.

Поклонившись, я удалился.

Пришлось подождать три дня. Я уже даже нервничать начал. Подумал, что я что-то упустил. Но, к счастью, как я и думал, она пришла.

Я встретил её сам. Не потому что был рад — хотя был, конечно, — а потому что хотел видеть, зачем она пришла.

— Тао-гунцзы, — начала она, слегка склонив голову. В её голосе было смущение. Честное. Непринуждённое. — Я пришла… чтобы извиниться. За его поведение. За то, что… мы не сразу поняли, в чём была ваша роль.

Ах, вот оно как.

Я пригласил её внутрь. Не в главный зал, нет — туда, где тише. Где всё выглядит чуть менее показушно. Маленькая комната с открытым балконом, видом на сад и чайником, который уже давно ждал своего часа. Всё выглядело случайно, но на самом деле — идеально.

Она говорила. Я слушал.

О том, как герой с тех пор не может спокойно смотреть ей в глаза. О том, как она сама не знает, кого винит больше — его, за беспомощность, или себя, за то, что ожидала от него невозможного. О том, как ей тяжело понимать, что, возможно, их история уже не история, а всего лишь её иллюзия.