– Ас?! – ошарашенно села я, не в силах поверить, что выбралась. – Бер? Гор? Ван?

– Мы здесь, – едва слышно прошептали у меня за спиной.

Я резко обернулась и в панике замерла, увидев полупрозрачные, едва видимые, тускло светящиеся и совсем невесомые силуэты, в которых с трудом признала резко истончившиеся Тени.

– Боже… что с вами случилось?!!

– Мы тебя удержали, – грустно отозвался Ас, выступив… а точнее, легонько качнувшись вперед. – Мы дали слово, и ты осталась жива.

– Да, но вы?!!

– Тень забирает много сил, – устало отозвался он. – А ты пробыла там слишком долго. Никакой зуб не осилит такую нагрузку, поэтому мы отдали тебе то, что могли.

Тени слабо улыбнулись и начали таять.

– Прощай, сестренка.

– Стойте… – Я в ужасе подскочила и кинулась к ним. – Нет! Не сметь исчезать! Ас, ты слышишь?! Я вам запрещаю! Вы нужны мне! Все вместе!! Нужны, как воздух! Мне без вас не справиться! Не выжить! Черт возьми… я не хочу вас потерять!! Ас!!!

Но они исчезали буквально на глазах.

– Мы исполнили… Клятву…

– Да я еще ее не приняла!!! – взвыла я в страхе, что потеряю их навсегда. И тут вдруг меня, что называется, осенило. – Господи, точно! Ас, не смей уходить! Бер, Ван, Гор… стоять, сволочи, когда с вами говорит хозяйка! Я принимаю вашу Клятву, слышите?!! Принимаю, соглашаюсь и обязуюсь, в свою очередь, хранить, оберегать и защищать вас, как своих вассалов! Как братьев! А для этого… чтобы вы не обозвали меня подлой лгуньей… для этого…

Я лихорадочно огляделась, но потом плюнула и, чтобы не мучиться, выдумала себе нож. Правда, не обычный, а почему-то тот… эаров… которым подонок Ли-Кхкеол некогда так глупо зарезался у меня на глазах… впрочем, какая разница?

Подчиняясь какому-то наитию, я полоснула лезвием по левому запястью немного выше тускло светящегося браслета, за что-то зацепилась, но не поняла и просто резанула снова, разрывая тонкую, едва видимую струну, обвившую мою руку поверх браслета светящейся серебряной нитью. Наконец, рывком содрала ее, с чувством пожелала «провалиться пропадом». Потом стряхнула алые брызги на пол и властно протянула вперед окровавленную ладонь с запылавшим на ней знаком.

– Ас, иди сюда.

Тень, изумленно воззрившись на истаявшую у меня под ногами серебряную нить, без единого слова подлетела ближе.

– Наклонись и дай свою руку.

Он так же послушно нагнулся, подставляя открытую ладонь.

– Замри и терпи!

Я на пару секунд приложила к его руке окровавленную ладошку, Знаком вниз. Почувствовала, как между нами проскочила болезненная искра. Прислушалась к себе, удовлетворенно кивнула. Внимательно оглядела откровенно растерявшегося Аса, а потом показала подбородком на Бера.