— Я благодарна, — обладательница маски склонила голову. — Но те, с кем ты пришёл, нанесли мне личное оскорбление. И я бы хотела отомстить.

— И это я знаю, — с каким-то поразительным спокойствием ответил стальной змей. — Ты можешь убить всех. Кроме этой полукровки. Она принадлежит мне.

— Я вняла твоим словам, — обладательница маски склонила голову и вновь достала свой нож из ножен.

Ранаг же размотался, и, сделав несколько оборотов вокруг пояса Кары, вновь превратился в так хорошо знакомое оружие. Полукровка стояла шокированная: она давно желала пробуждения своего демонического орудия, и вот оно произошло. Правда, обстоятельства были не ахти, но сейчас это уже были детали.

— Что ж, тогда продолжим нашу игру без одной участницы, — Ларанта внимательно рассмотрела оставшихся участников расправы. — Так, этих девок я трогать не стану, они рабыни Тэрати, а значит — остаются вот эти двое.

Обладательница маски подошла к стоящим рядом Сэясу и Таранию:

— Так, что же тут у нас такое? Смазливый эльфенок и местный. Кого же из вас выбрать первым?

Ларанта принялась озвучивать какую-то банальную детскую считалочку, поочередно указывая то на одного, то на другого спутника «ужасного» кончиком своего ножа, а по окончанию её выбор пал на Сэяса.

— Я выбрала, — нарочито громко озвучила Ларанта. — Выходи, иначе я начну резать этого сладенького ушастого на мелкие кусочки.

— Не надо! Брось их! — попробовал еще раз вразумить «ужасного» демон.

Олег, приняв для себя сложное решение, перешел из теневого пространства в нормальный мир. «Великий и ужасный» стоял у самого края и с поразительным спокойствием взирал на Ларанту. Обладательница маски несколько долгих секунд рассматривала человека, а после того убрала нож и сделала несколько шагов в его сторону, ближе к краю.

— А где твоя фея? — голосом самоуверенной хищницы, явно играющейся с жертвой, спросила хозяйка города. — Ты мне мало интересен. И я даже отпущу вас, если ты отдашь мне ту маленькую крылатую бестию.

Олег ощутил, как напряглась в его капюшоне малышка Фэйфэй. Вот только Олег даже не собирался разменивать свою питомицу на иллюзию свободы. «Ужасный» вытянул правую руку и потребовал у Аснодея:

— Дай мне орочий тесак.

Ударная перчатка враз потекла и красной жидкостью пролилась на каменный пол, собравшись в небольшую лужу, и из этой лужи появилась демоническая голова:

— Великая Хозяйка Черной Долины, непревзойденная обладательница тысячи чужих разумов, я, твой собрат, прошу слова, — виноватым голосом едва не взмолился Аснодей.

Олег Евгеньевич глядел на неполноценного демона, всерьез размышляя, а не пнуть ли эту идиотскую голову словно футбольный мяч. Удивителен был страх этого кровожадного отродья перед скрытой под маской Хозяйкой города. А если учесть, что он назвал некую Ларанту собратом, да вкупе еще с беседой со стальным змеем, можно было смело предположить, что перед нашим героем стоял еще один уверенный пользователь демонического клинка. Собственно, именно этот вывод и сделал наш герой.