— Она сейчас не может попасть сюда, в теневую изнанку, — с неохотой пояснил Аснодей. — Я прошу тебя, даже не думай с ней связываться, беги, спасай нас! Остроухие уже не жильцы!

— Ага, сейчас, — с явным скепсисом согласился наш герой. — Вот прям всех бросил и побежал.

Ларанте надоело ожидание, и она довольно громко обратилась к «ужасному»:

— Человек! Я знаю, что ты еще тут! Я чувствую, как дрожат поджилки Аснодея, — довольно произнесла та, что пряталась за маской. — Он всегда был трусом! Я уже поняла, что никуда ты не уйдешь без своих спутников. И если ты сейчас не выйдешь, я начну их резать на маленькие и очень тоненькие ломтики. Выходи! Поговорим. — Играясь, словно кошка с мышкой, ласково потребовала Ларанта.

— Не верь ей, — тут же запричитал Аснодей. — Она убьет тебя и хрен знает чего сотворит со мной.

— Выходии… — игриво протянула носительница театральной маски. — Иначе я начну потрошить вот эту миленькую полукровку.

Ларанта без какой-либо опаски подошла к Каре и вытащила из ножен длинный кривой нож:

— С чего бы мне начать? — развлекаясь, риторически поинтересовалась обладательница маски. — Пожалуй, отрежу тебе ухо. Ты уж извини, девочка, но мне кажется, тебе даже пойдет.

Ларанта демонстративно выставила своё оружие перед личиком Караниэллы. Олег зло скрипнул зубами: «Сучка. Выхода нет». И вот только он собрался было покинуть теневую изнанку, как дальнейшие действия сбили весь настрой. Пояс из стальной цепочки, что полукровка использовала в качестве личного оружия, разом упал под ноги и обернулся в длинную стальную кобру. Тварь резко обвила девчонку кольцами с ног до головы, прикрыв наподобие стального кокона, а над этим самым коконом нависла голова кобры с раскрытой пастью и капюшоном. Обладательница маски едва успела увернуться, как в том месте железная морда твари разбила в крошку каменный пол.

Ларанта отскочила шагов на десять и замерла в боевой стойке, выставив перед собой кривой нож. От ее спокойствия не осталось и следа.

— Мля! Еще и Ранаг очухался! — тоном страдальца простонал Аснодей. — Вот теперь мне точно хана!

Олег Евгеньевич очень хотел понять, что вообще происходит и почему его «ручной демон» знает всех, в отличие от него самого, да и чего вообще ждать в дальнейшем? Но поразмыслить над этими занимательными вопросами у «ужасного» не вышло — разговор, завязавшийся между парочкой, был весьма интересен.

— Я не желаю тебе зла, Стальной Змей Ранаг, — Ларанта сменила позу с боевой на нейтральную и демонстративно убрала нож в ножны.

— Я сссснаю, — прошипел змей. — Именно поэтому я дал тебе возможность уйти от удара.