— Потанцуем? — он улыбнулся, а затем повёл девушку за собой.

Прозвучали первые аккорды музыки, пары выстроились в ряд, и танец начался. Ожидая чуда, Элька оказалась не подготовленной к дальнейшим событиям. До этого момента она думала, что любит танцевать. Однако после первой смены партнёров поняла, что танцы не входят в число её любимых занятий. После второй, что ноги ей дороже развлечений. После третей — пора бежать.

В отличие от Эльки, Эш спокойно продолжал танцевать, словно нет ничего необычного в том, что кто-то постоянно топчется по его ногам. Выражение лица хранителя, не изменилось, даже в тот момент, когда тучная дама вместо того, чтобы подать руку для полагающегося па, самым наглым образом практически рухнула в его объятия. Он поддержал её, словно та не весила ни грамма, чем вызвал неописуемый восторг среди женщин. А после с таким же безразличным лицом, ненавязчиво отстранился и пошёл на следующую смену партнёра.

Надо ли говорить, что особняк мэра все четверо покидали с улыбками на лице? И стоит ли упоминать, что вызвано это было отнюдь не удовольствием, полученным от этого вечера, а возможностью уехать? Наверное нет. Зато новогодний бал в Краене запомнился надолго не только Элине.

Спустя час Дарион до слёз хохотал сидя у камина. Эш через воспоминания показал лицо Элины в тот миг, когда он ловил тучную даму. Хоть Эштиар и бурчал вслух, но также мысленно посмеивался. Только Элька задумчиво накручивала на палец прядь волос. Раньше ей казалось, что балы — это нечто волшебное, но теперь девушка изменила своё мнение.

— Вы как хотите, но я больше ни ногой на такие мероприятия! Это разве женщины⁈ Стая голодных животных и то ведёт себя приличнее! Раньше, хоть какие-то нормы соблюдали. Да что уж там, раньше я балы любил!

Эш сидел на полюбившемся ему подоконнике и демонстративно возмущался. Но Дарион знал, что брат едва сдерживается от хохота. Более того, Эштиар был очень доволен, что им удалось туда сходить. Иначе никто и не узнал бы о визите Закроса. Мэр пообещал рассказать о причине появления де Лиора немного позже и пригласил Мориона на утреннюю прогулку. Конечно, никому не хотелось ждать до утра, но альтернативой было запугивание мэра. Соответственно пришлось ждать.

— Мужики там не лучше, — усмехнулся Дар. — Я боялся отойти от Мориона даже на пару шагов. Бр-р-р-р. Жуткое место. Лучше уж с нежитью на болоте танцевать самбу!

Что такое «самба» Элька не знала, но всё равно ей стало смешно. Девушка громко рассмеялась, а затем произнесла фразу, которая заставила хранителей вздрогнуть.