— Правильно мыслишь, детка, — улыбнулся Эштиар.

— Можно подумать, ты не собирался разузнать то же самое, — хмыкнула она.

— Но я как-то не подумал, что проще всего будет привлечь к этому Мориона, — признался хранитель.

— Потом будете одаривать друг друга комплиментами, — фыркнул Дар, после чего добавил, обратившись уже ко всем присутствующим: — В любом случае, если Морион уверен, что этот Закрос опасен, нужно держаться от него подальше. И по возможности не давать ему общаться с Элиной. А вот узнать о причине его приезда необходимо как можно скорее. Вовремя полученная информация помогает дольше прожить.

С этими словами все четверо согласились, поэтому дружно кивнули и отправились обратно в дом, где произошли разительные перемены. Жители Краена практически прекратили доставать Эша с Элиной, и те наконец-то смогли выйти из своего укрытия.

Госпожа Ломан сдержала обещание и начала действовать прямо во время бала. Услышав об этой договорённости, Морион уважительно глянул в сторону женщины и приветливо кивнул. На что госпожа Ломан улыбнулась. Всё-таки она сделала правильный выбор.

Время подходило к полуночи, и все ожидали поздравительной речи от мэра, который пару минут назад вернулся в зал. Но речь была интересна лишь местным жителям. Тот же де Гис пытался подгадать удобный момент, чтобы пообщаться с мэром наедине и разузнать о визите де Лиора. Элька грустила и ждала, когда же станет весело, но к огромному разочарованию девушки, веселее ей не становилось. А хранители мечтали поскорее уйти с этого жуткого праздника.

Гости вовсю танцевали и смеялись, когда часы пробили полночь. Элина тяжело вздохнула, глядя на пары кружащиеся по залу. Можно было пригласить Эша на танец, но отчего-то девушка не могла себя пересилить. На танец должен приглашать мужчина.

«Если Эштиар молчит, значит ему не хочется со мной танцевать», — думала Элька.

Мэр произнёс заготовленную речь и поздравил всех с Новым годом, после чего Морион схватил Дара за руку и практически бегом направился за хозяином особняка. Элина загрустила пуще прежнего, оставшись вдвоём с Эшем. Она уже думала о том, что лучше было бы остаться дома и отдохнуть, чем скучать, стоя за колонной.

— Если бы я знала, что будет так «весело», меня бы сюда не затащили даже под страхом смертной казни, — пробурчала девушка, когда мелодия закончилась и пары разошлись в разные стороны, выбирая партнёра на следующий танец.

— Не ты ли громче всех кричала, как ни за что на свете не пропустишь веселье? — с лёгкой насмешкой в голосе произнёс Эш.

Элина вспыхнула и отвернулась. Меньше всего она сейчас хотела выслушивать насмешки от хранителя. Но Эштиар вдруг взял её за руку и прошептал: