Генералу на вид было лет пятьдесят. Он имел «фигуру» с явным излишком веса.

— Килограмм на сорок, ага, — прикинул я, окидывая взглядом гостя с головы до ног.

— Вот тапочки, — сказал я и прошёл в комнату.

Генерал шагнул за мной следом.

— Спасибо, Олег, — сказал новый гость, обращаясь к майору.

Майор кивнув, подал мне руку.

— Я пойду. Дел по самые гланды.

— Вы, кстати, так мне ничего не сказали про…

— Вот у товарища генерала и поинтересуетесь, — сказал, чуть улыбнувшись, майор. — Он правильный, во всех смыслах этого слова.

Когда я проводил первого гостя и вошёл в комнату, генерал уже прихлёбывал чай и это меня расслабило. Я улыбнулся. Генерал вернул мне улыбку. Его, не круглое к моему удивлению, а чуть полноватое лицо и, особенно, улыбка, сразу внушали доверие.

Наверное — это его дар, — подумал я.

— Не будем терять время, — спокойно сказал генерал. — Позвольте мне рассказать вам историю из моей жизни. Это займёт не очень много времени, зато на многое раскроет вам глаза. Заодно это позволит вам понять, над чем мы сейчас продолжаем работать. И, поверьте, это занимательная история. Я даже думаю когда-то написать об этом книжку. Хм! Когда история закончится.

Он чему-то вздохнул.

— Вы не против? — спросил он.

— Если история займёт «не очень много времени» может перейдём в другое помещение и разместимся на более мягкой мебели. У меня от этих табуретов…

Я не договорил, но немного скривил лицо, давая понять, что уже засиделся.

— С большим удовольствием, — согласился гость и мы поднялись на второй этаж в гостевую комнату, где у меня стоял мягкий диван, пара кресел, «журнальный» столик, а на стене висел большой экран телевизора.

— Может коньяк? — спросил я.

— Не откажусь, — кивнул головой генерал и домик по моей просьбе быстро сервировал стол, накрыв его салфетками, установив графин с коньяком, круглые бокалы, тонко нарезанную бастурму, оливки, сыр, колечки лимона,присыпанные сахором, нарезанные ломтиком яблоки.

Плотно притёртая пробка графина чуть провернувшись и при этом пискнув, вылезла и зависла в воздухе. Графин приподнялся и аккуратно налил в бокалы янтарную жидкость. Сразу приятно окутало запахом сливовых косточек и чего-то ещё. Выполнив «нолив», графин встал на прежнее место и пробка, снова пискнув, ввинтилась в горлышко.

— Впечатляет, — сказал Чижов и покрутил головой.

Я обернулся к нему и вдруг вспомнил, что мы с ним вот также сидели у него в кабинете, когда раскрыли дело по убийству китайцев в Уссурийске. В девяносто пятом году. Я тогда был «приставлен» к их оперативной группе и раскрыли убийство, собственно, они, но оформлял его я на наш милицейский отдел. Да-а-а…