Я ломал голову в попытках совместить несовместимое. Выдумывал совершенно фантастические сценарии грядущей катастрофы, и раз за разом приходил к выводу, что это все ерунда. Некому и не из-за чего на Авроре бунтовать. Восстание не имело смысла. Даже если предположить, что вооруженные выступления сепаратистов поддержит какой-нибудь внешний враг державы, это все равно было донельзя, до идиотизма, глупо.

И эта собственная беспомощность, неспособность найти причины и спрогнозировать следствия, бесили до красных пятен в глазах.

Поэтому, когда пришел вызов на коммуникатор от капитана, с приглашением посетить одно известное мне место на востоке от поместья, даже обрадовался. Переключиться на другую задачу, очистить мозг от тяжелых раздумий, заняться чем-то простым и понятным — было именно тем, что требовалось.

Даже доспехи надевать не стал. И винтовку тоже не стал с собой брать. Зачем? Не на войну шел, и встречи с дикими зверями совершенно не опасался. Вряд ли мать-волчица решится напасть. Летом, да еще со щенками — подростками? Совершенно не реально.

Успели протоптать ясно видимую тропинку. Идти по ней — одно удовольствие. И совсем не страшно было, что кто-то чужой ее увидит. Во-первых, это мой лес, моя земля. Куда хочу, туда иду. Во-вторых, если кто-то будет точно знать, чего искать — неминуемо найдет. Да чего уж там! Ему достаточно будет вдоль кабеля пройти. Мы, когда энергию в пещеру заводили, энерговод совершенно не прятали. Да и как бы мы это сделали? Закопать не получится — скалы почти везде. И на деревья не повешаешь. В иных местах между стволами такие промежутки, что толстенный провод до земли свисать будет.

В общем, решили не маяться дурью, и оставить все как есть. Положиться на репутацию полных отморозков и оружие, которого у каждого ветерана ВС более чем достаточно, так сказать.

Местная звезда поблескивала среди крон. Птицы вопили, как потерпевшие. Ветер шептался о чем-то с листвой, а ручей им поддакивал в своем, водяном, стиле. Мир, спокойствие и природа умиротворяли.

Бурные эмоции растворились в этом океане спокойствия. Проблема еще поблескивала искрой на задворках сознания, но уже не казалась чем-то чудовищным, безнадежным. Лес дал мне… не силы, нет. Веру! Всей душой я понял, что каковы бы ни были изменения, какой бы апокалипсис не ждал нас всех впереди, мы все равно победим. Преодолеем. Найдем выход.

В крайнем случае, прорубим новый. Разве не для этого друг снабдил меня целой горой смертоносных инструментов?

Настроение улучшилось. Голову больше не затуманивали мрачные мысли, и проснулось любопытство. Логичным было предположить, что, раз меня так экстренно позвали в пещеру, то парням удалось-таки что-то там найти. И было невероятно интересно — что именно?