— Она пахнет нездешними цветами. Немного — кровью, и еще чем-то непонятным.

— Ясно все с вами, — вздохнул я. — Много в лесу волков?

— Ага, — согласилась белка. — Много. Щенки еще вот родились. Стало совсем много.

— Больше, чем пальцев на лапках?

— Пальчиков на лапках столько, сколько нужно, — возразила тварюшка. — Если станет меньше, будет плохо. А волков — много. Больше, чем нужно. Не бывают сытые. Всегда голод. Всегда потом.

— Скажи матери-волчице, чтоб приходила, если станет совсем потом. У меня и для ее щенков найдется еда. Не всегда. Но им хватит стать сытыми.

— Скажу… Орехи им дашь? — и подозрительно прищурилась. Белка, изображающая из себя детектива, выглядела донельзя уморительно.

— Нет, — засмеялся я. — Орехи для белок. Волки же мясо любят? Вот мясо и дам.

— Орехи для белки, — кивнула белка.

— А что волки едят? На кого охотятся?

— Зайцев много. Зайцы глупые. Далеко от нор не уходят. Там Мать-волчица их и ловит.

— А олени? Олени в лесу есть?

— Олени?

— Большие. С рогами.

— С рогами, но маленькие — есть. Их волки почти не едят.

— Почему?

— Маленькие, но быстрые. Даже я не догоню. Плохие только не бегают. Плохих волки едят.

— Больные?

— Плохие. Слабые. И пахнут… фу.

— Больные, — кивнул я сам себе. — А их много? Маленьких с рогами?

— Не. Не много. Травы много. Они траву едят. Можно и больше. Травы хватит. Потом нет.

Забавный метод подсчета. Похоже, с математикой у белок не очень, и думают они другими величинами. Вроде того: сможет ли лес прокормить такое количество особей. Много — значит — нет. Мало — значит — да. Вот и вся арифметика.

— Скажи этим, с рогами: если травы не будет хватать, я помогу. Привезу траву. И соль. Они же должны любить соль?

— Они не верят словам, — печально вздохнула Валька. — Никому не верят. Дашь соль? Я им отнесу, и скажу, где нашла. Они придут. Не смогут не придти. Соль сама приведет.

— Хорошо, — хмыкнул я, морща лоб. Теперь нужно было придумать, как сделать из обычного порошка соли один большой кристалл. Не понесет же белка в лапках кулек с оленьим лакомством⁈

Вернулась счастливая Лилу. Ее «лошадка» счастливой не выглядела. Но и не жаловалась. Просто, в один прекрасный момент, волчьей семьи на полянке не стало. И снова я удивился. Огромная мама-волчица, и трое ее щенков, величиной с датского дога каждый, просто растворились в сумраке леса. Вот были, и вот — их нет. И ни единая веточка на кустах не шелохнулась. Призраки. Самые настоящие.

— У них потом, — пояснила Валька. — Пошли зайцев смотреть. Щенки будут учиться ловить добычу.

— Ясно, — хмыкнул я, поднимаясь на ноги. — Пошли дальше.