Судмедэксперты потом говорили, что Проклятый кромсал их еще живыми, используя лед, как пыточный инструмент. Жути он тогда нагнал на всех сильно. Кланам пришлось многократно увеличивать награду за голову беглеца, но желающих повторить подвиг несчастных в Марселе не находилось.

Лично Игнат никогда не считал сидящего напротив психом. Но отдавал ему должное в готовности пустить в ход жестокость. И поэтому опасался, мысленно смиряясь с тем, что придется как минимум выслушать гостя. Понимал, если понадобится, тот его живьем порежет на лоскуты и не поморщится, благо опыта хватало с лихвой.

Рискованно? Да. Другие патриархи живо запишут в предатели, если узнают о встрече с одним из Проклятых. Но это куда лучше, чем испытать на себе гнев бывшего властителя Бельских. Самый юный Истинный князь давно доказал, что он не тот, с кем стоит шутить.

— Несомненно, вопрос с долей в Консорциуме полностью закрыт. И я благодарен, что в свое время, вы с братом пошли на мировую, проявив должное здравомыслие, — любезно ответил гость.

Со стороны он выглядел хорошо воспитанным учтивым юношей, наверняка закончивший университет, с хорошими манерами. Этакий пай-мальчик из благопристойной семьи. Впечатление пропадало стоило заглянуть в глаза. Приходило понимание, что перед тобой вовсе не милый мальчик, а нечто совершенно другое, под оболочкой вежливого юноши скрывалось нечто страшное, с чем не хотели встречаться даже лидеры могущественных колдовских семей.

Да, он сумел в свое время внушить к себе уважение. Ходили слухи, что даже самые отъявленные головорезы не желали связываться с молодым Бельским. Это вызвало странный эффект, в клане, из которого его изгнали, заговорили о возвращении лидера, напомнившего о временах могущественных колдунов севера и о страхе, который они внушали. Новой власти в лице Германа Бельского и княжны Юлии пришлось постараться, чтобы заглушить мятежные голоса, смотрящие на Проклятого чересчур восторженными глазами.

А потом начались «инциденты», и воронки шириной в пару миль после гибели Отверженных. Гигантские выбросы дикой силы заставили с осторожностью относится к тем, кого считали законной добычей почти все одаренные. И охота затихла до лучших времен, когда будет найден способ уничтожения Проклятых без столь разрушительных последствий.

— Как дела у твоего брата? Все так же любит выпить и побуянить? — светским тоном осведомился гость, закидывая ногу на ногу. Вел он себя непринужденно, будто разговаривал со старым приятелем. Подобная бесцеремонность возмущала привыкшего к уважительному отношению Оболенскому, но он сдержался.