В полисах нет заборов. Точнее, не так: в жилых кварталах нет. Огораживают только то, на что смотреть неприятно — типа скотобойни или канализационного отстойника. Если прямо-таки невероятно хочется приватности — высади у себя за домом кустарник погуще и купи толкового садовника. Впрочем, размеры земельного надела, отведённого одному гражданину, всё-таки не позволяют разбить полноценный парк или даже просто достаточно большой сад — но хотя бы дома не опираются друг на друга стенами. Вроде бы простое решение — но вкупе с широкими дорогами оно полностью убирает ощущение человеческого муравейника даже когда народу вокруг прилично.

Нужный особняк «с балконом и колоннами» я нашёл достаточно быстро: Башенная улица называлась так потому, что в её начале располагалась водонапорная башня. Захочешь — не перепутаешь. В отличие от соседей, Рахман не стал заморачиваться с ландшафтным дизайном — пара клумб, и всё. Зато существенной частью комплекса построек особняка был гараж. То есть не гараж, конечно, а конюшня и, видимо, каретный сарай, а возможно и склад в одном здании: ворота внушали своими размерами как по высоте, так и по ширине. Похоже, моё предположение о роде деятельности купца оказалось верным. И это… волновало.

Оптовая торговля — это свой, особый мир со своими особыми правилами и законами. Если розница — это прежде всего борьба за внимание клиента с аналогичными по возможностям конкурентами, то опт — это прежде всего способность обеспечить регулярность и постоянство поставок. Это мясо и картошку всё равно в каком из пяти окрестных магазинов купить, а вот найти устойчивый канал получения крупных партий необходимых товаров бывает очень тяжело.

Поставщиков клиенты всегда меняют крайне неохотно — причём тем более неохотно, чем больше ежемесячный товарный трафик. Прощают и мелкие неудобства вроде опозданий грузов, и слегка завышенные цены, и начинают искать альтернативы только если уже совсем припрёт. Как правило, «припирает» тоже по вине оптовика, начавшего совсем уже косячить. И это — на Земле! Там, где есть телефоны, электронная почта и интернет, а также спутниковый трекинг грузов, доступный в реальном времени. А теперь представьте, что творится здесь, где из всех средств связи самая быстрая — прислать летающую химеру с письмом.

Если продолжать дальше рассуждать, используя ту же логику, получится вот что. Купцов-оптовиков в Лиде и королевствах — мало, и расширение клиентской базы для каждого такого купца — редкость и реальный праздник. А это, в свою очередь, означает, что специалистов по заключению оптовых сделок — менеджеров по оптовым продажам, то есть — в этом мире можно по пальцам пересчитать. Причём все они — по сути талантливые и везучие самоучки, «заточенные» скорее всего или на конкретный узкий сегмент рынка, или на географическую область: ну вот просто негде им было получить опыт заключения сотен и тысяч договоров по самым разным товарам. Неудивительно, что даже самого понятия «менеджер» в местной речи нет. Зато я — здесь!