— Пятнадцать меди за килограмм, — резко поскучнел торговец «красотой». — И раньше второго года можешь не приходить, не возьму даже задаром.

— Почему это? — мне действительно стало интересно.

— Потому что лужа зловонной бурой слизи на месте букета утром — это ещё не худший результат для поделки неофита-недоучки! — кажется, я наступил этому честному и совсем не жадному человеку, зарабатывающему чуть больше десяти тысяч процентов прибыли на каждом клиенте, на больную мозоль. Какая удивительно нервная работа для такого скромного вознаграждения.

— Маша, ты чего? — я почувствовал, что внезапно замершая посреди улицы спутница напряглась, словно сжатая пружина. Проследил за её взглядом и увидел висевший над самой обычной дверью остриём вниз блестящий на солнце полуторный клинок с простой рукоятью. — Оружейная?

— Нет, — короткое слово мой рыцарь из себя буквально выцедила. — Это… Они.

— Белые⁈ — воплощённый в металле, символ религии производил совсем другое впечатление, чем в виде достаточно схематичного рисунка, вот почему я с первого взгляда не соотнёс оружие и рисунок на спине девушки. Именно оружие: наверняка земные эксперты по средневековью обозвали бы бы такой клинок как минимум «церемониальным», если не похуже. Но после полугода охоты и плотного общения с изменёнными я прекрасно понимал, почему мечу выбрали такую форму: каждый достигший цели удар должен был нанести заведомо гораздо более массивному противнику, чем человек, максимально глубокую, протяженную рану и вызвать обильную кровопотерю. — Похоже, Лид и Церковь не настолько сильно конфликтуют, как можно было бы подумать…

Дочка кузнеца не ответила. Сжав рукоять шпаги так, что материал перчатки протестующе заскрипел, она продолжала неотрывно смотреть на сверкающий святой знак.

— Пойдём, — тихо предложил я, протянув руку, чтобы положить девушке на плечо. Собирался сказать, что всё случившееся с ней за время короткой службы в солдатах у Белых в любом случае уже в прошлом, и пусть в прошлом и остаётся… но именно в этот момент Маша решительно шагнула к дверям. — Ты уверена?

— Я… — рыцарь сбилась с шага, обернулась. — Я не… нет. Но…

— Тогда зайдём вместе, — я всё-таки взял спутницу за руку, сжав пальцами ладонь. — Ты права, есть долги, которые нельзя оставлять за спиной.

Девушка в ответ так сжала мою руку, что боль стрельнула до локтя, но я даже бровью не повёл. Наоборот, постарался всем видом показать, что поддержу и всё время буду рядом. На самом деле я понятия не имел, что именно задумала мой рыцарь, но… есть ситуации, когда вопросы задавать не стоит. Если, конечно, сказанные тобой слова о дружбе и любви на самом деле чего-то стоят. Так, рука об руку, мы и дошли до входа под мечом-вывеской.