Четыре лапы Скаям-4 хватает для охоты, но недостаточно для ёмких робот с транспортировки. Немногим лучше обстоит дело у скаев-3 с их гусенично-образными телами и ползающей манерой передвижения. Не так плохи Скаи-2 с их гусеничными траками вместо колёс, но уступают в скорости. Хуже только ноги андрогенных Скаев первых моделей. Эти шагающие раритеты хоть и обладают человекоподобными руками, но подобные «терминаторы» уже давно устарели для всех типов задач.
Тогда я решила развить линейку и создать новые модели пятой серии. Скаи-5 представляли собой паукообразных роботов. Имея от шести до двенадцати конечностей, они обладали не только большим набором «рабочих рук», но и большим количеством точек опоры, что подходило для любой поверхности. В условиях лунной гравитации мои новые роботы спокойно лазили по почти отвесным стенкам кратеров, а на верфи таскали по несколько ящиков за раз. При этом в скорости они ничуть не уступали роботам с лапами.
Мне больше не было смысла снабжать роботов обилием оружия. И место лазеров, турелей и ракетниц заняли более объёмные аккумуляторы и высокоточные инструменты измерения, разведки и для работы.
На Луне нет войны, а необходимость в геологоразведке есть. И пока модульные лунные станции составляют подробные гео-карты, облетая естественный спутник Земли собственным каскадом мини-спутников, рой роботов путешествует по пыльной коричневато-серой и черновато-бурой поверхности на своих шести-восьми конечностях. Гуляют что по солнечной стороне, что по тёмной стороне Луны. Ёмкости новых типов аккумуляторов хватает на 11 000 километров, что составляет чуть больше, чем расстояние лунного экватора. Даже если мой робот выйдет из-под купола Лунограда и будет идти, никуда не сворачивая, он всё равно вернётся в лунный город… с другой стороны.
Но все эти роботы, земные заботы, лунные приключения — ничто перед проблемами преодоления действительно огромных расстояний в миллиарды километров. Я должна всё больше внимания уделять двигателям нового типа и новым источникам энергии, что должна стать не только возобновляемой, но в теории бесконечной. А ещё лучше, если лишь малые частицы дают столько, что хватило бы для сверхбольшого. И не важно, чего: рывка, замысла, преодоления расстояния. Их малого должно появиться несравненно большее, только там можно объяснить зарождение самой Вселенной.
Говоря о расстояниях, я всё чаще грущу. Если до Марса свету достаточно лететь 3–20 минут, то 2 520 000 световых лет требуется, чтобы достичь галактики Андромеды. Нашей соседки, где в теории могут находиться экзопланеты или миры с иной формой жизни. Если не там, то Большое Магелланово Облако. Оно находится от нас всего лишь на расстоянии 48,5 килопарсек. Ну или в переводе на скорость света — 3 262 000 световых года. Если даже я вдвое превышу предел скорости света с варп-двигателями, то мне всё равно понадобится 1,6 миллиона световых лет, чтобы просто достичь его.