— А если слуга пробрался ночью? — задал уточняющий вопрос семибуквенный.

— Вполне могло быть, но, — я снова сделал театральную паузу. — после этого кое-что произошло, и я уверен — предатель в команде.

— Что же именно случилось, раз ты так решил? — спокойно проговорил высокородный, который уже был темнее грозовой тучи.

— Мое исключение из группы. — кивнул ему. — Кто-то напел в уши принцу про меня. Вот тот, кто это сделал и есть предатель. Я не могу знать текст той беседы, но суть ясна. Ал, с помощью группы лиц, все подстроил, чтобы втереться в доверие к наследнику.

Кандель задумался и забарабанил пальцами по столешнице.

— Это выглядит убедительно. — заключил граф. — Ладно. Смотри, обучение в академии не бесплатное, это пять золотых. Также тебе нельзя щеголять в таком наряде, меня не поймут. Я выделю тебе еще пять, чтобы ты приоделся и купил все необходимое.

Нарезал мне задачи семибуквенный. А у меня в душе ангелы уже пели осанны. Только один вопрос не давал мне расслабить булки.

— Как скажете. — поклонился я.

— Да, и еще. Какие планы на учебу? — задал мужчина очень важный для меня вопрос, подтягивая съехавшие рукава рубахи обратно на бицепсы.

— Отец, я вынужден попросить у Вас прощения, но я буду обязан пошатнуть устои академии. — осторожно начал я.

— Что ты решил сделать? — поторопил меня граф.

— Я возьму двухбуквенную девушку в команду для участия в турнире. — эту фразу я выдохнул.

Всё! Самый опасный момент для меня. Если он не одобрит, то я все равно это сделаю. Плевать на всё. Я его не спрашиваю, а информирую.

— Бывшую дочь барона Асрув? — с хитрым прищуром уточнил собеседник.

Вот блин! А он в курсе произошедшего.

— Да. — твердо заявил я, глядя в глаза.

— Знаешь, Ал. Мне Мантрик все уши прожужжал, мол, парень стоящий, возьми к себе на службу, будет достойная замена. — задумчиво проговорил он. — Но вот ты сам ко мне пришел, как думаешь, это судьба?

— Карма. — улыбнулся я.

— Наказание. — поддержал ухмылкой меня граф. — Так вот, я уже было собирался заняться нашим знакомством в ближайшее время. Мало ли, перехватит кто, а вышло вон как.

— Подождите! — от удивления я чуть челюсть не уронил. — Весь разговор был проверкой?

— Ну, конечно! Мантрик авторитет для меня, но хотелось пощупать и посмотреть самому. — кивнул он с согласием. — Но знаешь, я пока не пожалел о содеянном.

— Это не может не радовать! — улыбнулся в ответ.

— Соглашусь, Алек. — кивнул головой главный стражник королевства. — Соглашусь. Так, а теперь к делам. Так кто же тот таинственный предатель, о котором мы рассуждаем здесь?