— Поместье?- вскинулся Данька.- Ты что собрался русскую землю иностранцам разбазаривать?
— Да ни разу,- рассмеялся Николай.- Или ты забыл свою же пословицу, которую мне регулярно приводишь: «Обещать — не значит жениться!»
— Ну если только так,- после короткого молчания усмехнулся бывший майор. Вот нравился ему нынешний Николай…
— Ладно — Бог с ним,- махнул рукой император.- Ты мне лучше вот что скажи — что с крестьянской реформой делать будем? Совсем ведь вопрос перезрел — все сроки уже прошли, а ни одного внятного проекта комиссия так пока и не представила. Столько лет работают — а воз и ныне там! Можно, конечно, и, как ты говоришь, просто волевым методом всё сделать… но и дворянский бунт на ровном месте получить не хочется. И так многие нервничают. Самые обеспеченные крепостные за прошедшие несколько лет уже повыкупались — в прошлом году таковых аж почти сто тысяч человек оказалось… Ну там, конечно, многие чады и домочадцы, но и то — считай более десяти тысяч крестьян, которые и в крепостном состоянии сумели под тысячу рублей заработать и накопить, смогли себя и свои семьи на свободу выкупить… Такие точно торговлишку с промышленностью смогут немало продвинуть. Так, глядишь, и ты очередную свою дорогу сможешь раньше времени в строительство запустить. Или отстающие хвосты подтянуть. Например, снова запустить строительство той самой Южной дороги, что в твои земли ведёт — от Тулы на Орёл, Курск и далее. Её строительство было ведь заморожено из-за того, что нам срочно понадобилось тянуть ветку на Минск и Варшаву. Когда её, кстати, планируешь завершить?
— Так не только в мои,- возмущённо вскинулся Данька.- Она вообще-то, до Крыма и Севастополя пойдёт. Тебе что, железная дорога в главную базу Черноморского флота не нужна? Так что не надо тут из меня коррупционера делать… А Варшавскую дорогу запустим осенью,- он вздохнул.- Чуть затянули. Деньги-то Канкрин снова со скрипом выделять начал,- он вздохнул.- И зачем я тогда тебя убедил большую часть золота на восток перераспределить? Теперь-то, надеюсь, эти проблемы в прошлом?
— Ну не сразу,- качнул головой Николай.- Во-первых, золото ещё не здесь. Корабль-то на зимней стоянке в Риге отстаивается. А, во-вторых, даже после того, как оно здесь окажется — его ещё до Лены доставить надо. И там переплавить. Так что первые слитки в казначейство в лучшем случае только в средине лета придут… А тогда — ты всё правильно сделал. И с секретностью всё получилось, и весьма славный рывок на восток у нас сделать получилось. А нынче, когда у китайцев с англичанами война началась[2] — есть уже с каких базовых точек на юг двигаться. Ежели всё верно мы с тобой спланировали — новая граница не по Амуру и Уссури пройдёт, а по Арунхэ и Сунгари…