— Кажется, сюрприз удался? — проводив взглядом Петра, с Надеждой сказала Мальвина. — Даже слишком.
— А на что ты рассчитывала? Что он просто спишет всё… что-то мне подсказывает, что не спаси я ему жизнь, сегодня всё бы закончилось, — мрачно проговорил я, рухнув в кресло. Но как бы я ни хотел сосредоточится на дальнейших шагах, мой взгляд раз за разом возвращался к сияющей Ангелине.
Не скажу, что девушка была как-то по-особенному одета. Нет, конечно, огненное платье, ничуть не хуже, чем ледяное на Мальвине, было потрясающим. Но в то же время у других дебютантов одежда была столь же прекрасна. И всё же, главным оставалось содержимое, а не упаковка, и как я уже говорил, Ангелина сияла.
— Ну что, неужели все неприятности того не стоили? — ехидно спросила Мальвина, без труда заметив, что я не могу оторвать глаз от своей девушки.
— Стоили, — нехотя признал я. — Но вы могли бы хоть рассказать о своих планах, тогда мы сумели бы заранее подготовиться к ударам со стороны твоего отца.
— Так мы и подготовились. Я, Инга, твоя мать… ну и Ангела, конечно, — постучав пальчиком по подбородку, заметила Мария. — Всё, что могли сделать, не выдавая планов. А портить весь сюрприз… Тогда он бы не был сюрпризом! К тому же я точно помню, как она при тебе говорила, что её отец — Дмитрий Меньшиков.
— Не помню такого, — нахмурился я.
— Вот же… мужчины. Вечно смотрите и запоминаете всякие пустяки вместо того, чтобы сосредоточиться на действительно важных вещах, — фыркнула Мальвина. — А свою слезливую историю о том, как её мать добивался князь, как убил отчима и сжёг магазин, она рассказывала?
— Она не говорила, что это был отчим, — с трудом вспомнив детали, заметил я.
— Ну конечно, она тоже была не в курсе. Её мать изнасиловали, когда той было семнадцать. Заткнули рот деньгами, пригрозили тюрьмой парню… в общем, всё уладили, — спокойно, словно о чём-то обыденном сказала Мария. — А потом, через восемь месяцев, родилась вот эта бесстыжая… Да не смотри ты на меня так! Вообще, если бы я не согласилась на эту авантюру, вы никогда не смогли бы быть вместе официально. Да она бы просто не узнала о своём истинном происхождении.
— То есть я должен сказать тебе спасибо? — уточнил я.
— Вот ещё! Ты должен быть мне благодарен до гроба! Твоего, — тут же поправилась Мальвина, перехватив брошенный на неё взгляд. — И я должна стать матерью твоего первенца и наследника.
— Это… обсуждаемый вопрос, — ответил я, вновь вернувшись взглядом к Ангелине. — А вот за то, что ты решила устроить это за моей спиной…
— У нас не было выхода, — скуксившись, проговорила Мария. — Либо так, либо Екатерина не соглашалась помочь нам с регистрацией и проведением документов через Нарышкиных. Суворовы ничего не добьются, а так у нас больше шансов на получение земель Меньшиковых. А это больше пятисот гектаров земли и пара небольших городов.