Настолько быстро и позорно сходка, наверное, ещё не проигрывала. Цепная реакция заражений распространялась, словно чума. Один за другим заражённые нападали на здоровых, мгновенно передавая вызывающих мутации паразитов.

Но у меня ещё было некоторое время до первой критической точки. Умереть я пока не должен…

— Идём, — скомандовал я, и красноволосая подчинилась, будто так и задумано.

Прямо дежавю.

Из сумки я достал бутылку с керосином и отступил к группе незнакомцев, которые решили сделать ставку на пламя.

Они окружили себя горючими смесями и палили всё, что попадалось под руку. Замкнутый круг создавать у них не получалось, но тактика оказалась даже так очень хороша. К ним мы и присоединились.

— Держи, — протянул я бутылку керосина Рите.

— Своя есть, — бросила она, вынимая из своей сумки точно такую же.

Черви реагировали с задержкой — заражённые входили в огонь и вспыхивала, но понимали, что горят слишком поздно. После этого паразит покидал тело и пытался уползти в поисках новой жертвы.

Именно это я пронаблюдал, когда из башки заражённого поползла эта нечисть. И не один какой-то мозгоед, а целый выводок чего-то вроде стрекоз с паучьими лапками и размером с грецкий орех.

И вот с этой дряни наконец посыпалось долгожданное время.

До обидного мало времени. За уничтожение всего выводка должно было быть по моим прикидкам чуть меньше часа. Но разве ж их так просто поймаешь?

Летучие черви, которые на собственно червей походили слабо, не стремились лететь под убой и быстро разлетались в стороны. Агрессию они проявляли только внутри мясного скафандра.

Вместе с энтузиастами я стал достраивать кострище вокруг нас.

Пару человек уже тащили к нам крупную металлическую урну на колёсах, чтобы поджечь мусор. То и дело слышались выстрелы. Я запоздало вспомнил об антипаразитарных антибиотиках, и на всякий случай закинул жменю в рот. Сомневаюсь, что это поможет, но вроде кто-то же их мне зачем-то советовал. Таня?

— И мне! — требовательно заявила Рита.

— Ты даже не знаешь, что это!

— То, что ты принимаешь перед тем как сдохнешь! Мне этого достаточно! — ответила девушка.

Я вдруг понял, что она до смерти перепугана. Это ведь почти начало её пути в Городе. Я сам поначалу ощущал себя не многим лучше.

Я молча протянул лекарство, сбросил сумку, в которой больше не осталось горючих средств, взял горящую палку и приготовился обороняться.

Враг не заставил себя долго ждать.

Очаги сопротивления гасли один за другим. Разглядеть что-то на фоне дыма и костров стало невозможно. Заражение распространилось слишком быстро, и укушенные почти сразу начали мутировать.