— Страшная история, — покачала головой мистер Мерлин. — И вот Жнецы вернулись в третий раз?

— Пока ещё даже не Жнецы. С каждым разом им всё сложнее оказаться в Городе. От прошлых остались только предсказания. Ничего конкретного. Главный призыв гласил, не повторяйте наших ошибок. Жнецы никакая-то определённая раса, первыми пришли великаны, вторые вообще были не выше нас. Мы их сначала приняли за своих, но не мы, не гномы не имели к ним никакого отношения. Сейчас вот вообще сборная Мозамбика, — улыбнулся мистер Леп.

— Леп, нос твой мешает тебе, — зашипела Марина.

— Но-но, дамочка! И потом, ещё неясно пройдут ли они испытание. Третье заклинание само себя не прочитает, господин Сергей.

— Опять скакать в цейтноте? — нахмурился я, «обрадовавшись» такой перспективе.

— На этот раз можно не спешить, но учтите, что чем дольше вы рассиживаетесь, тем враг становится сильнее, — назидательно поднял свой корявый палец мистер Леп.

— Мистер Леп, какими заклинаниями владели Жнецы прошлых лет? — спросила Даша.

— О первых я ничего не знаю. Вторые имели свои. «Зеркала» и «Паладина» среди них не было. Те, что поднимали всех на борьбу против Демона использовали огонь, — ответил мистер Леп.

— Вообще-то лёд, — автоматически сказал мистер Мерлин и тут же пояснил. — Ну, то есть, я слышал о льде.

— Откуда, позвольте узнать? — живо спросил мистер Леп.

— Не у вас одних есть архивы, уважаемый мистер Леп, — парировал блуждающий волшебник.

— Может быть, может быть. Что касается «новейшей» истории, то вы всё сами знаете. Демон выделил пятерых и сделал Высшими, заключив их души в артефакты.

— Не совсем понимаю, — у меня сверкнула одна нехорошая мысль. — Нас опять укладывают на плаху? Если мы не хотим сражаться с Демоном? Мы разве не можем ограничиться этим районом, раз он стал неприкосновенным?

— Всё так, господин Сергей. И если верить архивам, а им верю, то колодец наш вышел из-под юрисдикции Демона. Но что-то всё же есть, что не позволит вам почивать на лаврах.

— А мы вот хотим, — не сдержалась Даша. — Или вы нас изгоните?

— Помилуйте, Дарья, да кто же вас гонит. Да и не в наших это силах. Боюсь только Демон ждать не будет и что-нибудь опять придумает. Вы как фигуры на доске, вам уже никуда не деться, — развёл своими безобразными лапами мистер Леп.

— Да уж, история, — мистер Мерлин встал и вытерев рот салфеткой оставил её рядом с тарелкой. — Спасибо за угощение, господа. Вынужден откланяться. Ко мне стала возвращаться память, и я неожиданно вспомнил, что у меня есть одно незаконченное дело! Увидимся!

Мерлин, больше не говоря ни слова, вышел из шатра и пересёк завесу. Мы не успели даже попрощаться, как он исчез. Я посмотрел на Дашу с немым вопросом в глазах.