— Что делать будем? — спросила девушка, став ещё смуглее в свете красного гиганта.

— Пока зализываем раны, а там думать нужно.

— Если задержимся здесь, они могут сами прийти.

— Знаю. Выманить бы их…

— Вряд ли выгорит — набросят сетку, и будут нас драть в своё удовольствие. Да и не ломанутся они все разом.

Шанс разминуться с пиратами всё же был, но в том, что нужные нам системы они не оставят без присмотра, можно было не сомневаться. А заградотряду достаточно лишь связать нас боем, чтобы не дать уйти в подпространство. И тогда в нашу сторону бросятся все разом, чтобы закончить подзатянувшуюся охоту. Тогда уже точно операции по освобождению настанет кирдык.

Сюда они не стали выдвигаться лишь потому, что уверены — мы сразу прыгнем дальше. А вот с дальней системы деваться нам будет уже некуда…

— Они расставили сети и ждут, — в тон моим мыслям проронила Диана. — Уходим дальше?

— Куда, к механоидам? — покачал я головой. — Нам эти психи точно не обрадуются. Нарушителей границ там обычно аннигилируют без лишних вопросов.

— Любое другое направление ещё сильней загонит нас в ловушку. Мы пока ещё можем маневриврировать…

— Ключевое слово — «пока», — скривился я.

Ситуация складывалась хуже некуда. И на спасательную капсулу принца не посадишь — ушлые пираты наверняка обшарят весь сектор, когда захватят нас и не найдут того, что мы отбили у раллекийцев. Жаль, что парня нельзя просто взять и засунуть прямо в инвентарь, как я когда-то сделал с шедарийским парадоксусом . Тогда мы бы показали пулумехам напоследок, где космические раки зимуют…

В рубку вернулась приодевшаяся Эльвира, успевшая сменить потрёпанный облегчённый бронекостюм. Сотка перестал хмуриться и расцвёл, будто цветочек под ласковыми весенними лучами. Этому для счастья совсем немного надо.

— Ну что, ждём новую волну? — поинтересовалась мечница, заняв привычное место у стены.

— Нет, мы латаемся и сваливаем к механоидам, — ответила ей Диана.

— А что мы у железяк забыли?

— Другие пути перекрыты, нам не прорваться. Пиратов слишком много.

— А если всё же попробовать? — не сдавалась Элли.

— Нас даже взрывать не станут, девочка, — саркастично улыбнулась первый пилот. — Просто на абордаж возьмут. И на этот раз у них точно получится. Останемся мы без кораблей и принца…

— Кто такой этот ваш «принц»? — не выдержал Сотка.

Девушки уже хотели просветить юного аристократа, но я жестом прервал словоблудие. Слова Дианы, попавшие в благодатную почву моего воспалённого сознания, проклюнулись в интересную, но немного безумную мысль.

— Свонн, на связь.