Вот только обдумать, как все лучше обтяпать в этом деле, мне не удалось. Тот самый скрежет пенопласта вернулся вновь, и теперь он звучал совсем рядом, буквально за моей спиной.

— Алиса! Ты чувствуешь чужое присутствие рядом?

— Нет, я не могу отсканировать объект, хотя слышу неустановленные звуки. Советую удалиться от источника как можно дальше.

Дельный совет. Пожалуй, я им воспользуюсь.

Я быстро пересек зал с мертвецами и погнал вперед, стараясь двигаться со всей возможной скоростью.

Мне все еще казалось, что я проскочил весь путь удачно, а жуки и ящерицы — это мелкие препятствия, а встреть я кого посерьезнее — там бы и остался.

Минут десять я двигался на предельном темпе, а Алиса мелодичным голосом советовала:

— Неустановленные звуки нарастают. Некто или нечто преследует нас, но я не могу отследить это существо или явление. Поторопись, Макс!

Мля, я и так торопился, что было сил. Быстрее лететь я не мог в принципе — не хватало мощностей.

И все же я успел.

Тяжелый и толстый гермозатвор преградил мне путь. Приехали!

Звуки позади все нарастали, и я сильно нервничал.

Где-то справа, по идее, должна быть панель управления. Вот она — я буквально вырвал защитную панель манипулятором, и увидел обычные механические кнопки от нуля до девяти, плюс пара-тройка дополнительных символов. Обычный домофон, мать его!

— Вывести на экран код открытия!

Справа высветились цифры и буквы, которые сообщил мне Хряпа. Очень надеюсь, что механик хоть тут не ошибся.

Быстрее же, быстрее!

Из манипулятора выдвинулся стрежень — нечто вроде указательного пальца, им то я и стал тыкать в кнопки.

Два, три, ноль, четыре, семь, решетка… кто придумал такой длинный код?

Скрежет пенопласта заполнял собой все вокруг. Но Алиса молчала, и я не отвлекался на посторонние шумы.

Двадцать пять цифр и символов, и если ошибусь, придется начинать сначала.

У-ф-ф-ф!

Готово!

Получилось ли?

Что-то зашипело, и дверь тяжело пошла на меня. Я отступил на два шага назад, дождался, пока она откроется достаточно, чтобы протиснуться внутрь, и тут же это сделал.

Оглядываться по сторонам времени не было, я чувствовал, что мой враг уже практически наступает на пятки. У меня оставалось не больше десяти секунд.

Вот она — большая кнопка — экстренное закрытие двери!

Правый верхний манипулятор метнулся к цели и надавил на кнопку со всей дури. Глухой гудок, еще один, и дверь тяжело поползла в обратную сторону.

Ну! Быстрее же!

Мои нервы были на пределе. Я даже не знаю сам, чего так разволновался, ведь весь путь до этого преодолел в состоянии олимпийского спокойствия. Но тут интуиция твердила — скорее, скорее! А я привык слушать внутренний голос.