Дальше дело пошло гораздо быстрее, и через пару минут Дариан лежал замотанный в красную шёлковую ленту, с бантиком во рту. Как подарок. Рождественский. Я хлопнул в ладоши и, вскочив на ноги, схватил один из мечей Дариана.
— Ты чего? — удивился Горыныч.
— Я там ёлку видел!
И без последующих объяснений выбежал на улицу. Твари, наученные предыдущим опытом, ко мне не лезли, и я быстро срубил ёлку поменьше и вернулся в дом. Сделал подставку из тисков тьмы и поставил рядом с Дарианом.
— И? — не унимался Горыныч.
Пришлось рассказывать про рождество и подарки. Но надо отдать должное сфинксу — соль шутки он раскусил скоро.
— Саншай вёл себя плохо, и Санта Клаус принёс ему Дариана!
В общем, когда Первый Меч Империи очнулся, мы с Горынычем катались по полу от смеха. В прямом смысле этого выражения. А когда он попытался сначала разорвать ленту, а потом из-за неудачи злобно зыркал из-под сведённых бровей, мы ещё больше развеселились. Я смеялся до тех пор, пока мышцы живота не разболелись. Наверное, это у меня так стресс выходил — нельзя же постоянно хмуриться и опасаться за свою жизнь. Кое-как успокоившись, я подошёл к Дариану и вынул кляп.
— Знаешь, что я с тобой сделаю⁈
— Ничего, — я непринуждённо пожал плечами. — Разве что вернёшь меня обратно к своему папочке.
Дариан ещё больше насупился и даже попытался в меня плюнуть — еле успел увернуться.
— Ай-яй-яй! Какой плохой мальчик! — я наигранно опечалился и покачал головой.
— Не выёживайся!
— Чего? — Дариан не ответил, хотя я и впрямь его сейчас не понял. — Горыныч, почему он запрещает мне быть ёжиком?
Сфинкс прыснул, уткнувшись носом в лапы. Ясно, от этого объяснений не дождёшься. Я повернулся к Дарианау:
— Что не так с ёжиками?
Он пристально посмотрел на меня, потом спросил:
— Ты совсем идиот?
— Ага. А ёжики?
Дариан закатил глаза и покачал головой, совсем как Саншайн тогда. Ага, виртуальный тест ДНК подтвердил отцовство полностью. Я улыбнулся, непроизвольно обнажив клыки.
— Чего? — насторожился парень и отстранился.
— Ты отца в поведении копируешь, не знаю, насколько осознанно. Он тоже всех без разбора латными перчатками лупит.
— Да пошёл ты! — обиделся он и, немного подумав, добавил: — Ёжик.
— От ёжика слышу! — обиделся я в свою очередь. — Ты вообще понимаешь, что связан и выбраться не можешь? Я тебя вообще сейчас пытать начну!
Дариан попытался отползти от меня, но упёрся спиной в стол. Я оскалился, специально, естественно.
— Винсент! — упрекнул меня Горыныч.
— Думаешь, он не боится щекотки? — ужаснулся я, сфинкс облегчённо выдохнул.
— Отпусти меня, идиот! — приказал Дариан, явно используя харизму.