Именно растением оно и оказалось! Сначала сквозь заболоченную муть приступил яркий свет, будто мне в лицо ударили прожектором. Практически двухметровый круг из овальных панелей, которые оказалаись раскрытыми лепестками. Какая-то лилия-переросток, лежащая на самом дне с растущим из центра стволом. Одновременно и пестик, и тычинка, и самое настоящее щупальце! Практически фонарный столб у самого основания, вдобавок, покрытый толстой корой. Настолько толстой, что в щелях комфортно жили не самые маленькие пиявки.

Капец, как тебя ломать-то?

Но ломать было нужно. Я вздрогнул, запуская в обратную сторону внутренний вентилятор, и сверился с чуйкой, которая нашла убойную зону, подсветив в основании «пестика» одну маленькую точку, спрятанную за корнями. Я вцепился в кору и начал старательно дырявить кожуру, с таким усердием, будто выцарапываю неприличное слово на парте. Активировал «Ауру страха», чтобы разогнать кусачую мелочь, и продолжил бить. Хотя и старался не увлекаться в ожидании ответки монстрячей «лилии».

Сам стебель никак себя не проявил, а вот лепестки пришли в движение и начали медленно складываться. Чёрт! Кажется, ускоряться было уже некуда, и я это компенсировал силой удара, а то с такими размерами меня этот бутон целиком поймает. Ещё и вся конструкция вздрогнула, будто «лилия» пытается закопаться туда, откуда вылезла.

Ни первый, ни второй варианты меня совсем не устраивали! Размахнуться в воде было сложно, но я запускал «Спринт» на каждом ударе. И к тому моменту, когда лепестки ещё не захлопнулись, но сравнялись со мной, кора, наконец, треснула.

Ладонь погрузилась во что-то настолько противное и вязкое, что я её чуть не выдернул. Кожу обожгло, браслет «Древних» сдавило, а в голове промелькнули кадры старых телешоу, где люди засовывают руки в чёрный ящик и трогают там всякую мерзость. Посмотрел бы я на них, найди они там внутри мою недавнюю медузу.

Я одновременно активировал «Ауру страха» вместе со «Спринтом» и вогнал клинок в нужную точку. Удар сбился, мне чуть не вывернуло кисть, а нож выскочил. С трудом продравшись сквозь внутренности цветка, я попытался нащупать рукоятку, но вместо этого поймал какую-то миндалину или семечку. Ну или креветку — на ощупь она оказалась мягкой. «Семяпочка» начала извиваться, пытаясь выскользнуть. Ствол тоже явно вознамерился меня сбросить, а лепестки запорхали так, будто растение собралось взлететь.

Но я не только не отпустил, но и выдернул эту хрень наружу. И в первый раз, наверное, обрадовался, что я под водой, потому что она тут же начала смывать ярко-зелёные сопли, облепившие броню браслета. Я оттолкнулся от лепестка, уже собираясь пробить плечом почти сомкнувшийся свод, но не почувствовал никакого сопротивления. Да и сам ствол будто обмяк, лишь толчками, будто кровь из артерии, выталкивал из пробоины зелёную муть. Лепестки мягко погладили меня по спине, опадая на дно.