Заняли позицию и решили ждать, превратившись в две заросшие кочки, прячущиеся в тени.

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 00:27:33…

Альфа-арари прятался где-то рядом, чуйка периодически фиксировала его под водой, но на поверхность не поднимался. В одном месте мелькнула тень, в другом пошли пузыри, в третьем — дёрнулся москит и взлетел повыше. Но для уверенного выстрела всего этого было слишком мало.

Сам я в воду лезть не собирался. С характером моего генома рисковать не стоит — нырну, а мне сразу время обнулят. Его и так впритык осталось до кризиса. Ждём. Тренируем «Маскировку» с чуйкой и ждём.

Когда-нибудь же он поверит, что мы ушли, и всплывёт? Ну или просто у него могут быть какие-то дела.

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 00:10:20…

Москит, наконец-то, улетел, так и не разглядев ни меня, ни Пепла на расстоянии ствола «десятки». Я сначала решил, что его спугнул запах гари, но потом заметил, что он такой пугливый был не один. Встрепенулась, загудев крылышками, вся стая. Несколько москитов, даже свои брачно-убийственные игры прервали, развернувшись прямо в воздухе.

Мне самому стало интересно, я собрался было оглядеться и посмотреть, но хилое деревце метрах в шестистах накренилось, рядом с ним забурлила вода, потемнела. А в следующий момент мутная, будто покрытая масляной плёнкой, вода расступилась, и оттуда, как окопный перископ, показались два жёлтых глаза, прикрытых костяшками бровей.

— Это я удачно нырять не стал, — прошептал я, прикидывая размеры головы монстра.

Всё, что прикинул, пришлось умножать на два. Чем выше монстр всплывал на поверхность, тем шире расходились щёки. С такими формами и пропорциями он даже крупнее ютараптора может быть. Но ему можно, он тоже альфа. И, как это ни прискорбно, чем крупнее он будет, тем больше у меня шансов отсрочить кризис.

Я уже чувствовал, что внутри просыпается геном. Таймер, может, ещё не пошёл в обратную сторону, но часики точно встали. Ещё чуть-чуть! Когда появится шея, когда зафиксируется убойная зона, я выстрелю, и тогда мы переведём часики на несколько дней назад…

— Давай, я в тебя верю, — прошептал я, обращаясь то ли к арари, то ли к «десятке».

Чтобы промахнуться в такую дуру, надо постараться. Но и обезумевший подранок мне тоже здесь не нужен.

Арари ещё немного поднялся, продемонстрировав верхнюю челюсть с крупными, широко расставленными клыками. Замер и повернул морду вслед улетающим москитам.

Да что же там такое интересное происходит-то? Я прислушался к чуйке, почувствовав волнение шакрасика. Вот кому больше всех не терпелось узнать, что там. Но шакрасик молодец, держится! Правда, наш двойной радар начал сбоить. Впереди громадным пульсирующим знаком горело слово «опасность» — это арари, понятно. Позади размытое облако «комарья», а ещё дальше нас ждало что-то странное.