Её зрачки тут же сузились, когда она увидела меня в одной постели с Мией, Пресциллой и Шао. Я почти видел, как в её голове крутятся шестерёнки, обрабатывая увиденное. Луиза занималась делами вне дома, а Теона укрепляла стену и возилась в своей мастерской, иначе картина была бы ещё более компрометирующей.
— Мастер, — сказала она тоном человека, который очень старается не задавать очевидные вопросы, — перед особняком стоит ждущий тебя посыльный.
— Хмм? Перед особняком? — я приподнялся на локте. — А что, двери отменили?
— Он отказывается войти. По его словам, передаваемая им весть адресована всему Палмдейлу.
Ну отлично. Послание всему городу никогда не означает ничего хорошего. Это как получить письмо от налоговой — теоретически может быть и возврат, но скорее всего тебе просто испортят настроение.
Я нахмурился, но всё же заставил себя встать и одеться. Плохие предчувствия кружили вокруг, как стервятники над падалью, но игнорировать посыльного было бы глупо. Девочки оделись с впечатляющей скоростью — видимо, годы приключений научили их собираться быстрее, чем я успевал найти второй носок.
Мы вышли во двор особняка, расположенного рядом с городской площадью. У ворот нас ждал невзрачный мужчина с лицом человека, который явно не в восторге от своей работы. Впрочем, учитывая, чем обычно заканчивается доставка плохих новостей могущественным людям, его можно было понять.
Стоило мне подойти, как он расплылся в улыбке. Не в доброй улыбке друга, а в той жуткой улыбке, которую обычно видишь у людей, знающих что-то, чего не знаешь ты. В тот же момент он поднял небольшой кристалл и сжал его.
— Осторожно! — Шао мгновенно отреагировала, воздвигая теневой портал между нами и посыльным.
Умница. Я бы тоже запаниковал, но она среагировала быстрее. Впрочем, это оказалось излишней предосторожностью — никто не собирался нас атаковать. Вместо этого прямо перед моим особняком материализовалась гигантская фигура пятнадцати метров высотой.
И конечно же, это был Лорд Рейн. Потому что моя жизнь не может быть простой.
— Жители Палмдейла! — голос Лорда Рейна прогремел над городом с громкостью концертных колонок на максимуме. — Я Лорд Рейн, Граф Абериса!
По улицам прокатилась волна криков и восклицаний. Паника длилась примерно десять секунд — ровно столько, сколько потребовалось самым сообразительным, чтобы понять: перед ними не пятнадцатиметровый гигант, а всего лишь магическая проекция. Рейн был полупрозрачным и светился тем особым оттенком магии, который кричал «я потратил на это спецэффект целое состояние».