— А я… а я всё равно думаю, что ты без перчаток — ничто! — прорычал он и ринулся на неё, как носорог.

— Чтоб проверить, отбери! — прорычала Лекса.

Она присела, уходя от его неуклюжего удара. Развернулась и нанесла ему апперкот в челюсть. Раздался глухой «бум», и голова крепыша дёрнулась назад с такой силой, что его шея издала неприятный хруст. Хорошо хоть не сломалась.

Он замер на мгновение, его глаза закатились, а затем он, как мешок с картошкой, рухнул на землю, пуская изо рта слюну.

В подворотне воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами лидера, пытающегося выбраться из-под горы мусора.

Лекса отряхнула руки.

Подошла к поверженному крепышу, достала из кармана джинсов пару стандартных наручников и защёлкнула на его запястьях.

— Вы имеете право хранить молчание, — начала она машинально зачитывать права, выворачивая ему руки за спину. — Всё, что вы скажете, может и будет…

Её монолог прервал пронзительный вой сирены.

Синий и красный свет заплясал на стенах подворотни, отражаясь в лужах.

К выходу из переулка с визгом тормозов подкатила патрульная машина шерифа.

Двери распахнулись, и из тачки вышел сам шериф Кшарр.

Лекса видела его в баре и отлично запомнила эту рыбью морду.

Гуманоид с головой крупной рыбы, покрытой синей чешуёй, и большими, выпуклыми, немигающими глазами. На плечах у него крепился громоздкий водный дыхательный аппарат — два стеклянных баллона, наполненных голубоватой жидкостью, в которых весело булькали пузырьки воздуха.

На нём была классическая форма шерифа — бежевая рубашка, коричневые брюки и значок-звезда на груди. Его рот приоткрылся, обнажая мелкие, острые зубы.

Вместе с ним из машины выскочили два его помощника — такие же рыболюды, но пониже ростом и с более глупым выражением на лицах. Все трое, не сговариваясь, наставили свои служебные пистолеты на Лексу.

— Ни с места! Бросить оружие! Руки за голову! — пробулькал шериф Кшарр, его голос из-за аппарата звучал глухо и искажённо.

Лекса медленно подняла руки, оставив недоарестованного бандита лежать на земле.

— Шериф, тут недоразумение, — спокойно сказала она. — Эти трое напали на меня. Я просто защищалась.

Шериф Кшарр медленно прошёл в подворотню, его большие плоские ступни шлёпали по мокрому асфальту. Он окинул взглядом побоище: один бандит в мусоре, второй на земле лицом вниз, третий в наручниках.

Затем он посмотрел на Лексу, стоящую посреди всего.

Девушка выглядела целой и невредимой.

— Недоразумение, говорите, мэм? — пробулькал он, и в его аквариумах на плечах пузырьки пошли активнее. — Жильцы соседних домов звонят и жалуются на шум, грохот и звуки, похожие на взрыв микроволновки. Я приезжаю и вижу вас, стоящую над тремя… пострадавшими молодыми людьми.