— Я так и не понял, зачем мне это? — сказал Топор.

— А зачем ты охотился на магов? Ловушки строил? Любому человеку нужно какое-то дело, какое-то занятие. Я тебе предлагаю на некоторое время очень хорошую и оправданную цель. Я ведь тебя о помощи прошу не для себя, а для девочки. Я бы со своими подругами и так разобрался с проблемами. Но неожиданно появившийся прицеп заставил нас поменять планы и озаботиться спасением хороших, но беззащитных людей, — сказал я, — ты можешь в этом поучаствовать. Потом, если захочешь, вернёшься в свою берлогу… или где ты здесь живёшь?

— В фургоне грузовика, — задумчиво ответил Топор, и эта задумчивость меня немного обнадёжила.

— Вернёшься в свой фургон, — кивнул я, — так что, как ты понял, никакого вознаграждения не будет, кроме чувства удовлетворения от благого дела. Зато развеешься, отвлечёшься немного, с людьми пообщаешься… даже если не хочешь, иногда это делать полезно.

— Получается, если я откажусь, то буду чёрствым сухарём, из-за которого может погибнуть ребёнок? — сказал Топор и взглянул на меня.

— Это ты сказал, не я! Соглашайся! Риск огромный, выгоды никакой, надо брать работу! Не каждый день такие предложения поступают, — сказал я.

— Странный ты человек! — покачал головой Топор.

— Ты на себя посмотри! — усмехнулся я, — если будем мериться странностями, ещё неизвестно, кто победит!

Топор нахмурился и думал ещё некоторое время, потом сказал:

— Ладно, я ещё покумекаю немного, а пока пойдёмте до моего дома дойдём. Чаем вас напою и может, пожевать чего найду.

— У тебя чай есть? — удивился я, — где же ты его здесь берёшь?

— Не настоящий, конечно! — смутился Топор, — но я знаю немного травы, сушу хорошие и полезные, потом завариваю и пью. Вкусно!

— Принимаю твоё предложение от лица всей нашей компании! — улыбнулся ему я.

Приглашение в гости — это был большой прогресс в отношениях с этим нелюдимым здоровяком. По крайней мере, я так считал.

Надо сказать, приглашению обрадовались все! Было в этом что-то душевное, пойти в гости на чай, к человеку, который живёт в лесу.

Не знаю, как посреди леса оказался этот старый ЗИЛ с фургоном, такое ощущение, что прилетел по воздуху, потому что дорог здесь не было и в помине. На мой вопрос Топор только пожал плечами и сказал, что нашёл его прямо здесь. И уже тогда было впечатление, что он стоит тут очень давно.

Машина утопала в зелени, в фургон вела лесенка из пеньков разной высоты, да и вообще всё вокруг было милым и уютным. Чувствовалась заботливая рука хозяина. Каждая мелочь была на своём месте, чистота и идеальный порядок, несмотря на такое лесное жилище.