Народ выслушал вводные, попенял мне на то, что их мало, и благополучно про меня забыл, погрузившись в обсуждение тактики боя с другими рейдовыми червями, которых в игре было предостаточно. Кро заявила, что завтра возьмет за шиворот Ромула (детали получения квеста я раскрывать не стал, но личность проводника озвучил), смотается в эту пустыню и сама все посмотрит на месте, причем Слав и Русал вызвались ее сопровождать. Остальным было велено думать и пройтись мелким гребешком по форуму — авось кто этого кольчатого все-таки уже убивал.

Соскучился народ по игре, — понял я. По командной игре. Вовремя я это дело им подкинул, еще маленько — и начали бы ребята разбегаться.

Так что я был очень доволен, и даже привычно язвительная улыбка привратницы Зимина не испортила мне настроения.

— Поздорову ли, Елиза свет Валбетовна? — я отвесил ей земной поклон, махнув рукой. — Как ваше здоровьице? Единорог не приснился ли?

— Никифоров, вы меня пугаете, — заявила как всегда безупречно одетая и бесподобно выглядящая женщина. — Может — скорую?

— Позвольте ручку облобызать, — приблизился я к женщине, ощутив терпкий запах духов. — И после этого не то что в больничку — в крематорий можно вояж совершить, поскольку ничего более радостного в этой жизни у меня уже не будет.

К руке я был допущен, ею же потом и получил в лоб.

— Никогда не шутите со смертью, Никифоров, — очень серьезно сказали мне. — Она всегда всё и всех слышит. И частенько выполняет пожелания тех, кто ее зовет.

Вот же. У меня даже в животе неприятно заныло от этих слов. Я ощутил себя букетом, из которого повыдергивали лепестки цветов.

— Ну-ну, — Елиза это заметила и потрепала меня по щеке. — Если что — я замолвлю за вас слово перед ней. Вы хоть и простак — но достаточно милый.

Вот теперь мне стало страшно. Кто знает, что эта женщина вкладывает в слово «милый»?

— Благодарю вас, сударыня, — мне удалось вполне по-гусарски щелкнуть каблуками. — Навеки ваш слуга.

— Нет, вы не простак, — Елиза печально покачала головой. — Вы идиот, и ведете себя соответствующим образом. Хорошо хоть мне такое сказали, а не кому-то другому. Идите уже, Валяев в кабинете у Максимилиана, и вроде бы они еще трезвые.

Идиот, не идиот… Я ее больше других опасаюсь, с ней общаться — как в темной комнате с коброй по полу ходить. Может — наступишь ей на хвост, а может, нет — вопрос удачи. Лучше пусть за дурака считает, мне это дешевле обойдется.

Я подавил облегченный вздох и дернул на себя дверь кабинета. Стуком я пренебрег — ну его…

Мои работодатели, как всегда, были заняты любимым делом — они ели. На этот раз у них в меню были морепродукты — столик был заставлен плошками и тарелками с разной снедью, из которой я опознал только устриц, краба и икру, остальные блюда были мне неизвестны. Заметим — устриц я узнал исключительно по той причине, что видел их в кино и на фотографиях, есть мне их не доводилось. Да и краба такого здоровенного я тоже в жизни никогда не видел, у меня башка меньше, чем этот краб.