— А-а-а-а-а! — завопил народ и зааплодировал. — Красава!

Гном-победитель вскинул бугрящиеся мускулами руки вверх, а после, приплясывая, начал совершать круг почета, припевая:

— Опа-опа-о-па-па, отдыхаем хорошо!

— Силен, — признал я.

— Брутален, — поддержала меня Сайрин. — И человек внятный, хоть и гном. Не то, что наши упыри.

— Очень кстати, — я помахал рукой гному, который уже чуть ли не вприсядку как раз прогарцевал мимо нас. — Что там с упырями?

— Упыри — они такие упыри, — с готовностью ответила Сайрин и достала сложенный кусок пергамента. — Вот исчерпывающий список.

Я повертел головой, рассудил, что такие вещи в толпе не обсуждают, и поманил ее за собой.

— Я человек не беспристрастный, — сообщила мне Сайрин, когда мы подошли к лестниц. — Потому сразу предупреждаю — там одна овца значится на вылет. Так-то она получше этих полудурков будет, но я ее очень недолюбливаю.

— Чего так? — развернул список я.

— Надменная она, — Сайрин задрала голову вверх и заметила: — Снег пошел. Ну, так вот — не люблю чванных и чопорных. А она — такая. И еще — согласитесь, любезный лидер, мне же полагается какой-то гонорар за работу? Почему бы не такой? Ну, гонорар — это я махнула, скажем так — поощрение.

— А овца эта — кто по классу? — уточнил я у девушки, которая подставила ладошку под медленно кружащиеся снежинки.

— Магесса. Причем сильно так себе, — звонко сказала Сайрин.

— А специализация? — просто так разбрасываться магами мне не хотелось.

— Формально — воздушница, — пояснила девушка. — А так — хватается за все подряд. И потом — играет два года и еле-еле добралась до шестьдесят пятого уровня.

Ну, это-то не показатель, я сам уровнем невелик, но… Уважить барышню, что ли? Хотя… Нет. Сначала сам с этой надменной поговорю. Так правильней будет.

— Как ее зовут? — задал я очередной вопрос.

— Эсмеральда, — фыркнула Сайрин. — Даже имя дурацкое! Я ей, кстати, на прошлую днюху козу купила — лохматую, рогатую, воню-ю-ю-ючую! Дорого, блин, и искать ее долго по континенту пришлось, но народ обсмеялся.

Эсмеральда, значит. Ну да, тут с фантазией, конечно, напряг, явно барышня за оригинальностью гналась.

— Посмотрю я на твою… кхм… Эсмеральду на днях, — пообещал я ей. — Если все так, как ты сказала — будет по-твоему. Скажем так — в честь нашего знакомства.

Я пробежался глазами по списку. Мама моя — почти четыре десятка имен.

— Слушай, а ты не погорячилась? — я помахал бумажкой. — Тут же почитай все, кто к нам пришел.

— Так они все ущербные и есть, — как-то даже удивилась Сайрин. — По-твоему — почему они столько без клана мыкались? Кому они такие нужны, со своими прибабахами. Я удивляюсь, как ты их к себе-то взял.