— Держи, — перекинул я приятелю пачку. — Если что — спасай Ксюшу, она у нас проходит под грифом «Дети».

— Да? — удивилась поименованная девушка, стоящая рядом со мной.

— Да, — подтвердил я. — И помни — отныне, если что, его сутулая спина — твой надежный щит.

— Заметано, — Петрович убрал сигареты в карман. — А ты никак отбываешь?

— Увы и ах, — развел руками я. — Время поджимает, у меня еще дел полный воз.

— Надеюсь, завтра наша руководящая и направляющая явит нам свой солнцеподобный лик?

Произнеся эту фразу, Шелестова изобразила рукой некое движение, напомнившее мне то ли спираль, тот ли подзабытый танцевальный стиль «Вог».

— Куда она денется? — вздохнул я. — Она бы и сейчас не отбывала, кабы не определенные обязательства и обстоятельства.

— Женщина, — понимающе покивала Шелестова. — То есть нас вам мало?

Она обвела рукой помещение, как-то ловко пропустив Вику, но захватив в этот радиус Петровича.

— На всякий случай напомню, — немедленно сказал тот. — Петрович — он один на льдине. Особенно в данном контексте.

— Представь себе, Елена — нет, — засмеялся я. — С мужчиной встречаюсь. И сразу предупреждаю — все шутки по этому поводу будут вторичны, так что не теряй оригинальности.

Шелестова на секунду замерла, подбирая слова.

— Надо сюда шахматные часы принести, — Таша достала из кармана карамельку и сунула ее в рот. — Фтобы засекать, кто иф ваф фустрее футит.

— Займись, — согласился я. — Там кнопки прикольные, они забавно щелкают.

Вика же только головой покачала, слушая все эти разговоры. По-моему, она до сих пор прикидывала, у кого бы уточнить — правду Шелестова про конкурс «Мисс 'Радеон» сказала или пошутила?

Подвезли меня к центральному входу, чем не то чтобы удивили, а, скорее, заставили предположить, что большой аврал подошел к концу.

— О, на ловца и зверь бежит, — первое, что услышал я, войдя в здание.

У стойки ресепшн с привычно разгильдяйским видом ошивался Валяев, и до моего появления он явно обхаживал очередную красотку в форме корпорации.

— Не верьте ему, девушки, — сказал я барышням, подходя к стойке. — Обманет он вас.

— Вот до чего ты, Киф, нудный, — с наигранным отвращением сказал Валяев. — Нет чтобы поддержать товарища, составить ему компанию, развлечь этих прекрасных нимф. Не знаю — выпить с ними вина, рассказать им смешных историй, поплясать от души. Но ты вместо этого только и знаешь, как буркнуть какую-нибудь дрянь, а потом злорадно потирать руки.

— Какие пляски? — возмутился я. — Вы меня так работой загрузили, что я скоро имя свое забуду. Я же как проклятый, как Фигаро какой-то — един в двух лицах. Хотя насчет вина — это хорошая идея. Сейчас как пойду, как нажрусь…