Автор: Келли Бернхард
Величественный замок короля Норкса возвышался над городом, словно гора среди ровного поля. Прекрасное строение украшено драгоценными камнями, сверкающими в лучах близкой звезды. Алмазы, изумруды и рубины блестели, как маленькие стеклышки, рассыпанные пудрой на стенах. Великий замок был центром мира, центром единственной страны, которая объединяла под собой знамена тринадцати королевских семей.
Давно, более пятисот лет назад, человечество, стоя на грани вымирания из-за бесконечных войн и междоусобиц, решило объединиться и создать одно могущественное королевство, которому никакие бедствия не будут страшны. И состоялся Совет. Вошедший в историю как «Совет, объединивший тринадцать королевств». Во истину великое событие, давшее надежду.
С того времени началось процветание: жизнь налаживалась, прогресс зашагал семимильными шагами.
***
Примерно сотню лет назад жаждущий новых ощущений путешественник отправился на открытый, но не изведанный остров Янтарь, названный так из-за слабого янтароподобного свечения по ночам. Впрочем, как раз из-за отталкивающего холодного света люди не обследовали таинственный остров. Однако теперь всё должно было измениться!
Человеческая нога коснулась песчаного берега.
Они жаждали стать первооткрывателями неизвестных лекарям растений и невообразимых для охотников шкур животных. Однако…
Смелого путешественника и его команду сильно удивило отсутствие какой-либо жизни — ни у берегов, ни даже в центре острова не было и намека на зверя. Ни одного листочка не прорастало. Только песок. Будто это проклятое место. Но как тогда моряки, чьи корабли проплывали поблизости, могли утверждать, что здесь, в огромных размеров пустыне, видели необычные растения и слышали крики птиц? Это было по меньшей мере странно. И, чтобы удостовериться в бредовой догадке, они остались ждать ночь.
Белый гигант едва двигался за горизонт. Казалось, проходили годы, а он так и стоял на месте. Команда решила устроить привал.
Чем больше палила близкая звезда, тем сильнее хотелось спать, как будто прошло несколько дней, а не пара часов. Вскоре не осталось никого бодрствующего… Никого на проклятом острове.
Корабль стал пеной морской, а люди — песком…
С тех пор ни одна душа не осмеливалась ступить на проклятый остров. — Так гласила легенда.
***
Раннее утро. Двор королевского замка.
— Стой! Нет! Зачем тебе идти туда? Наверняка же ещё остались хранители Далины, они должны справиться!.. — черноволосый парень почти срывался на отчаянный крик в попытках остановить своего мастера.