— Я понял, ваше святейшество. — Секретарь достал небольшую книжку и быстро записал в неё распоряжение. — Я найду подходящего человека.

— Хорошо. Лоренц. Рассчитываю на тебя. Что ещё?

— Варийская империя.

Небесный Отец поморщился. С одной стороны, империя вроде как исповедовала веру в Единого, а с другой, она обладала таким могуществом, что могли с высокой колокольни плевать как на Небесного Отца, так и его трон. Их церковь даже не подчинялась ему. И это Небесному Отцу категорически не нравилось.

— И что там?

— Император болеет.

— Это его обычное состояние уже лет пять как. И каждый его приступ болезни заканчивается тем, что очередной вельможа, возомнивший, что пора поучаствовать в дележе власти, отправляется на плаху.

— И тем не менее состояние правителя империи вызывает тревогу. А его наследник…

— Наследник… Будущий правитель империи, возомнивший себя учёным… Забавно. Люди забывают, что каждому отведена в жизни своя роль. Попытка играть роли чужие ведёт к хаосу. Ничего, молодой человек ещё уяснит это. Сколько ему, кстати?

— Пятнадцать лет, ваше святейшество.

— Хм… Пробовали до него добраться? Повлиять?

— Неоднократно. Только его плотно пасут вельможи империи, которые посторонних в этот круг не пускают.

— Очевидно, — ничуть не удивился такому положению дел Небесный Отец. — Так что там за новость?

— Наследнику уже исполнилось пятнадцать лет, и сейчас среди вельмож империи ведутся оживлённые дискуссии на тему женитьбы наследника престола. Драка обещает быть нешуточной. Интерес наследника к науке знают все, а значит, реальным правителем империи окажется тот род, откуда будет жена будущего императора.

— Жалко, когда единственный наследник вроде бы и умный, а идиот. Наблюдай за ситуацией, Лоренц. Докладывай сразу, как станет ясно, какая фракция при дворе победила. Отправь в столицу империи лучших людей. И пусть наблюдают за Дарсием. Этот прохвост своего не упустит. Он наверняка уже начал свою игру. Если мы сумеем понять её, то сможем и вмешаться. Ситуация в империи даёт нам шанс. Не стоит его упускать.

* * *

Виала Крат писала письмо и улыбалась той улыбке, которая всех служанок заставляла дрожать от ужаса. В такие моменты королева-мать способна была на любые жестокости. Но сейчас её голова была занята более приятными мыслями. Вторжение гарлов подарило ей шанс отомстить всем, кто держал её всё это время на поводке. Муж, надо признать, хорошо постарался, убрав от жены её сторонников. Однако, когда многие ушли на войну с гарлами, когда внимание регентского совета и регента отвлечено, пришло её время. Жалко сорвался план с разгромом гарлов у Парса. Это сыграло бы на неё. Кто ж знал, что исполнители окажутся настолько некомпетентными? Но это только немного отсрочило исполнение плана. Если всё получится, её сын получит такую власть, какая не снилась даже варийскому императору. Никто не посмеет даже слово против него сказать.