Автор: Кайра Бардо
Колокольчик над входной дверью не умолкал ни на минуту. Габи устало, но с довольной улыбкой, убрала от лица влажную прядь и принялась пересчитывать монеты, кучкой лежавшие на деревянном прилавке.
За окном уже сгущались лиловые сумерки и время близилось к закрытию, но в ее маленькой лавке было не протолкнуться. Почти вся зона для покупателей была заполнена рослыми мужчинами в форменных кожаных куртках и армейских сапогах – ночной патруль городской стражи почти в полном составе решил заглянуть к ней перед сменой.
– Габи, малышка, дай и мне пару флакончиков! – пробасил здоровяк средних лет, по-хозяйски опираясь на прилавок и сально подмигивая девушке. – Клянусь, если бы не твое варево, мы все спали бы прямо на ходу. Третья ночная смена подряд, ноги еле держат! Хотя… если бы такая красотка, как ты, согласилась составить мне компанию, я бы и без всяких зелий не сомкнул глаз до самого утра!
– Пять капель под язык, Бруно, и не больше! – строго напомнила Габи, ловко заворачивая пузатые бутылочки в плотную бумагу и игнорируя его заигрывания. – И не смей превышать дозировку, а то заработаешь такую мигрень, что шлем на голову не налезет. А свои таланты не спать до утра прибереги для Ирмы, уверена твоя жена с радостью найдет применение этой кипучей энергии.
Лавка взорвалась раскатистым мужским хохотом. Стражники добродушно скалили зубы, хлопая смущенно закряхтевшего десятника по плечам.
Зелье бодрости, рецептуру которого Габи непрерывно совершенствовала в последние два года, пользовалось бешеной популярностью. Студенты, ремесленники, ночная стража. Недостатка в покупателях у нее не было. При этом настойка не содержала ни капли магии, так как травникам строжайше запрещалось применять ее для препаратов, принимаемых внутрь, чтобы исключить малейшую возможность воздействия на сознание. И Габи неукоснительно чтила эти запреты. В ее рецептах не было ни запретных чар, ни сомнительных ритуалов. Секрет зелья крылся в идеальных пропорциях лунной мяты, экстракта корня огневика и еще нескольких трав, название которых она держала в строжайшем секрете. Напиток безопасно прочищал разум, снимал усталость и дарил заряд энергии на несколько часов. Как раз хватало, чтобы даже самый ленивый стражник мог патрулировать улицы до рассвета без единого зевка.
Дверной колокольчик снова зазвонил и в лавке внезапно повисла напряженная тишина. Стражники, еще минуту назад расслабленно опирающиеся на прилавок и обменивающиеся фривольными шутками, немедленно вытянулись по струнке, нервно поправляя ремни и пряча бутылочки с зельем за спины.