Габи подняла голову и мысленно застонала.

На пороге стоял Валериан Фаббри собственной персоной. Лорд-командующий городской стражей, который совсем недавно занял свой пост. Он был сыном местного аристократа и эльфийской девы, и недавно вернулся в город после окончания обучения в высшей военной академии. От отца он унаследовал огромное состояние и невыносимое высокомерие, а от матери - пронзительные синие глаза, копну длинных золотистых волос, изящные заостренные уши и безупречную грацию, от которой у половины столичных дам невольно усиливалось слюноотделение, а у второй – трусики слетали сами собой.

Командир медленно обвел холодным взглядом притихших подчиненных.

– И что у нас тут происходит? – проговорил он обманчиво ровным тоном. – Ночной патруль прохлаждается в сомнительной лавке вместо того, чтобы охранять покой честных граждан.

– Господин командующий! – сипло выдавил Бруно. – Мы только… пополняли запасы!

– Стоять на месте! – зычно выкрикнул командир, останавливая бросившихся было к выходу стражников. – Раз уж вы все здесь, то останьтесь и посмотрите, на какую чушь вы тратите свое жалование.

Лорд-командующий медленно приблизился к прилавку и презрительно оглядел свисающие с потолка пучки трав, аккуратные ряды баночек на стеллажах и саму хозяйку лавки в скромном платье и фартуке.

– Значит, это вы продаете моим людям незаконные магические стимуляторы? – процедил он, обращаясь к Габи. – Вы понимаете, что за вашу противоправную деятельность вам грозить заключение в городскую тюрьму?

Габи почувствовала как внутри поднимается волна возмущения. Она терпеть не могла, когда ее кропотливый труд приравнивали к дешевому шарлатанству.

– Господин командующий, при всем моем уважении, вы несете полнейшую чушь, – раздельно проговорила она, глядя на него исподлобья. – В моих средствах нет ни грамма магии, а лишь натуральные экстракты и выверенная рецептура!

Валериан насмешливо изогнул идеально очерченную светлую бровь и, безошибочно выцепив взглядом самый большой флакон с концентрированной основой, которую она еще не успела разбавить, схватился за узкое горлышко.

– Выверенная рецептура? Что ж, сейчас мы это проверим. Прямо на глазах у одураченных вами покупателей, – Валериан красноречиво потряс в воздухе своей добычей. Ярко-розовая жидкость лениво колыхнулась в стеклянной колбе. – В моих венах течет эльфийская кровь, что делает меня невосприимчивым к человеческой магии. Если я не почувствую никакого эффекта от вашего пойла, то немедленно закую вас в кандалы.

– Стойте! Вам нельзя это пить! – Габи в ужасе подалась вперед, пытаясь перехватить бутылочку.