Время пролетело незаметно. В замке уже наводила порядок Анна и вместе с Ташей заставляла рогатого искать нычки, доставать всякое золотишко и прочие ценные артефакты.

В общем, все были заняты делом. Альма страдала, думая, как ей выйти сухой из воды, император просыхал, но уже по другому поводу, демонюга рогатый мучился, оказавшись меж двух красивых огней в виде моих помощниц и спутниц. И я тоже работал! Не отлынивал!

Пока в километре от замка вбивали сваи, я собеседовал духов. Они выстроились в очередь и заходили по одному. Мы беседовали, и я сразу понимал, кто из них готов стать частью команды, а кто… Ну так, из любопытства пришёл. Последнего в их призрачной жизни…

Те, кто был не нужен, получали от меня предложение, согласиться на которое никогда бы не смогли и не захотели бы. Как итог — сами отказывались и растворялись в потоке вечности, даруя мне частичку своей силы.

В общем, из пятидесяти двух вполне себе неплохих кандидатов осталось всего одиннадцать. А сил на воскрешение хватало всего на одного с половиной… Надо бы заглянуть в священную рощу и отпустить остальных кандидатов. Заодно проверю, есть ли среди них достойные. В целом время на это у меня есть. Святослав окажется не у дел только через две недели. А за две недели можно что? Можно горы свернуть!

Правда, я ещё до конца не решил, как именно мы будем Святослава спасать, но точно будем. И я его никуда не отпущу. Не брошу того, кто пришёл ко мне в таком отчаянии. К тому же без него я и сам буду обречён, объявлен во всех семи империях вне закона. А оно мне надо? Я только-только жизнь наладил!

Ещё и Альма эта с её полосками… Отвлекает это сильно от мыслей. Когда перед глазами маячит тайна, в которой потенциально может быть скрыта безграничная сила магии, как-то не до житейских вопросов.

К вечеру очнулся император. Опохмелился и принялся искать меня и Ариану. Да только её я отправил обратно в рощу контролировать духов. Отобранных я расселил по замку, а единственную сформированную духовную сферу трогать пока не стал. Лучше всегда иметь её для запасного плана, чем не иметь.

Императору я во время полуночного чаепития объяснил, что план ещё в разработке и, возможно, понадобятся новые вводные и знания о Гизеле. Попросил, чтобы он далеко не отходил, и заверил, что, как только план созреет, я всё ему расскажу.

Святослав согласился и отправился искать приключения на одно место. Хорошо, что зеленоволосую красавицу удалость спасти от лап этого голодного зверя. И благо я заметил среди прилетевших с ним бойцов сразу двух весьма очаровательных девушек. Шатеночка и блондиночка оказались не только опытным бойцами, но и телохранительницами, способными обеспечить безопасность его императорского ложа сутки напролёт.