Хватило одного слова, чтобы все все поняли. Во всяком случае те у кого были дымовые гранаты. Положенные по уставу каждому бойцу, они оказались не у всех, но даже тех, что нашлись, хватило. Не дожидаясь, пока дым как следует прикроет обзор, все дружно бросились к щелям. Кажется, иранцы по ним стреляли. Но Том этого даже не заметил, оказавшись в ближайшей щели буквально за мгновение. И тут же свалившись на дно совершенно без сил.

— Вам плохо, сэр? — над ним склонился незнакомый солдатик, молодой и на зависть Томпсону бодрый.

— Норм…Нормально, — выдавил из себя Том. — Старый я стал… старый.

Солдат, промолчав, просто отстегнул флягу, скрутил крышку и поднес к губам Томпсона, приподняв его голову правой рукой. Том непроизвольно сделал глоток и… задохнулся. Закашлялся от обжигающей горло и пищевод огненной жидкости. Хотел спросить у бойца, чем это он его пытается отравить, но не успел.

Земля задрожала, в щель, в том числе прямо на голову Тома, посыпались комья и мелкие обломки камней. Мгновением позже Том понял, что лежит на дне щели, придавленный телом сверху. Земля трясется, а звуков он не слышит. Потому что в голове и так царит неимоверный грохот, заглушающий все остальное.

Продолжалось это почти вечность или почти целую четверть часа. Но как всегда закончилось совершенно внезапно. Наступила блаженная тишина, прерываемая только стуком молоточков в висках. Неожиданно упавший сверху на Томпсона боец поднялся, схватил валяющуюся рядом с ними винтовку и куда-то убежал.

Том тоже попытался приподняться и присесть. Это ему удалось, но сил на большее у него уже не осталось. Еще и головная боль усилилась, а бьющие в висках молоточки превратились в отбойные молотки. Внезапно перед ним появился Один. Он пытался что-то объяснить Тому, но все звуки глушил шум в голове. Очевидно до Одина дошло, что Том его не слышит и он перешел на жесты. Показав условными знаками:«Сидеть. Враг там», он оставил Тому аптечку и небольшой плетеный коврик-сиденье. И куда-то исчез. Но быстро появился вместе с Октом, у которого была перевязана голова. Окт помог Одину пересадить Тома на коврик, хотя это и было очень трудно в узкой траншее. После чего, вооружившись двумя пистолетами и винтовкой, остался охранять Томпсона, а Один вновь куда-то сбежал. Том сидел, пытаясь отдышаться и сообразить, что же вокруг происходит. А вокруг кипел бой,звуки которого доносились до сидящего Тома слегка приглушенными. Грохотали разрывы мин и снарядов, стрекотали пулеметы и винтовки, а потом внезапно все это накрыл рев проносящегося реактивного самолета. Мгновением позже сквозь треск огня стрелкового оружия донесся слитный грохот десятков одновременных взрывов. Еще через пару мгновений до слуха Томпсона донеслись знакомые резкие звуки выстрелов девяностомиллиметровок легких танков. «Скорпионы», насколько помнил Том, входили в состав отдельного бронетанкового батальона дивизии. И сейчас, похоже, они контратаковали силы иранцев, пытавшихся добить штаб батальона. Причем, если проанализировать звуки, то делали это успешно.