— Не получится, сэр. После полета в ущелье мы вышли в долину. Она показалась неожиданно просторной. Но это лишь показалось… На ее восточной стороне, на суглинистом узеньком плато, под высоким, почти отвесным гребнем устроили оборону «танго». С запада и севера к долине подступают высокие горы, сковывая маневр самолетов. То есть истребителям-бомбардировщикам ни с какой стороны не достать цель…

— Хорошо. То есть очень плохо, — ответил Том. — Спасибо за рассказ, капитан.

Поговорив еще с парой экипажей вертолетов «Кайова» и «Кобра», вернувшихся с задания, пока он разговаривал с экипажем подбитого вертолета, Том попрощался с вертолетчиками и отправился в штаб дивизии. По дороге Томпсон размышлял о том, где иранцы взяли таких хорошо подготовленных бойцов и как много их может оказаться в итоге… В принципе пока коалиция побеждала за счет превосходства в силах и лучшего технического оснащения. Но иранцы были более стойкими солдатами, чем арабы. Хотя и столь же слабообученными в своем большинстве. Но еще они оказались очень хорошо мотивированными своими муллами, вплоть до фанатизма. Конечно, тем же японцам фанатизм выиграть войну не помог, но потери американской армии увеличил. А увеличение потерь плохо сказывается на имидже действующего президента и шансах его переизбрания. Особенно сейчас и особенно если учесть, что Эдвард Кеннеди отнюдь не Рузвельт и не имеет такого политического влияния. Поэтому будет осторожничать и может согласиться даже на компромиссный мир. Нужен ли такой мир Томпсону и его команде и что лучше для интересов сохранения двухполярного мира… К определенному выводу он так и не пришел, поэтому просто постарался переключиться на предстоящий разговор о технике.

К визиту Томпсона генерал Фейт подготовился основательно. Кроме бутылки бурбона, в кабинете висело несколько плакатов с изображениями разнообразной бронетехники. Том очередной раз подумал о том, как хорошо быть генералом. Как в том анекдоте про странного парня с труднопроизносимым именем: «Стукнул рукой по столу — чтобы к утру было! И не волнует как…!»

— Что-то ты неоптимистично выглядишь, — пошутил Фейт, все-таки заметив изменившееся настроение. — Наслушался «фронтовых рассказов»?

— Что мне нового могут рассказать, — отмахнулся Томпсон. — Я таких еще в день Д наслушался.

Вспомнив, что разговаривает не просто с еще одним чиновником из Белого Дома, а с ветераном, прошедшим войну и участвовавшим в высадке в Нормандии, Джон Фейт сразу сменил тему.

— Давай тогда поговорим о технике, — предложил он. — Как видишь, я тут погонял писарей и заставил сделать для тебя плакаты. Заберешь потом с собой, пригодятся для доклада в подкомиссии Конгресса.