— Виновен. А если серьёзно, то дорогой наш Людовик XII окажется в нелепой ситуации. Он хочет получить Иерусалим для себя и ради этого уже взял в союзники османского султана. Тот ещё союз, не показывающий короля Франции как доброго христианина. Мы рассчитывали сокрушить врага, сперва позволив ему впутаться в союз с османским султаном. Но обстоятельства… Пусть теперь жадность станет тем ножом, на который он сам и напорется.

Задумчивость на лице Родриго Борджиа, мягкая улыбка Хуаны и… саркастичное замечание Лукреции:

— Людовик хитёр и коварен. Он может понять, что мы хотим получить. Вдруг возьмёт и просто присоединится к нам вместе со всеми своими авиньонцами?

— Да и пусть, — произнёс я, неслабо так удивив всех присутствующих. — Мы никуда не спешим, вполне можем позволить себе взять Авиньон измором. Но лишь в тех случаях, когда покровительствующая ему Франция не добивается больших успехов, чем мы, Борджиа. Согласитесь, большая разница в том, стоять во главе похода за ради освобождения Иерусалима либо быть одними из тех, кто следует за лидером. А посему…

— Говори уже, братик.

— Уже сегодня будут отданы приказы флоту. Погрузка имеющихся ракет, затем выдвижение к важнейшим портам Мамлюкского султаната и…

— Огненный дождь, — улыбнулась Бьянка.

— Верно. Хороший такой, превращающий в пепел немалую часть портовых городов и всего ценного, что там находится. Сильный удар по султанату. И как только войска погрузятся на корабли — другие, понятное дело — и достигнут уже подготовленных для высадки мест — вот тогда мамлюки попробуют на своих телах не только огонь и разрывающие бомбы из наших орудий. но и обычные клинки.

— И Франция опоздает. Как и другие, даже наши союзники. Это будет не опасно, но затратно.

Понимаю, о чём беспокоится «отец». Италия и так вытащила на себе большую часть сложностей недавнего Крестового похода, да и солидная часть войск находится в Сербии, страхуя новое подвластное Борджиа королевство от возможных — очень даже возможных — проблем со стороны Османской империи. Местных же, прежде чем бросать в настоящие сражения, ещё предстоит как следует так натаскать, в том числе и на живой добыче, в роли которой, кстати, как раз и используются то и дело пытающиеся проникнуть на бывшие свои владения османские шайки. Нестандартное такое использование вроде как проблем для усиления собственного войска. Мигель, по счастью, справляется. Более того, в своих постоянных письмах упоминает о постоянно растущем уровне набранных из сербов и черногорцев войск. Хотя жалоб тоже предостаточно. В основном на необходимость постоянно просеивать окружающих людей на предмет османской агентуры. Работа, увы и ах, на много лет тому вперёд. Столько лет владычества бесследно не проходят. Можно сгладить последствия, ускорить очищение, но не по мановению руки. Люди, они такие, с ними ничего не поделать. С некоторыми так точно.