Ну и заодно, стоит признать, для сидящего на этом месте кабинет выглядит несколько иначе. Даже ощущения сразу охватывают другие, хотя по сути ничего толком не меняется — всё тот же давно заброшенный кабинет, в котором осталось очень и очень много вещей — как рабочих, так и явно личных. Например, вот эта электронная фоторамка, стоящая на столе, с фотографией молодой-счастливой парочки.

Кстати говоря… по-моему, я когда-то уже очень давно вскользь где-то видел этих двоих… то ли в новостях, то ли ещё где-то…

Вот только присмотреться к фотографии и вспомнить мне не дал Итан, резко привлёкший всё внимание к себе:

— Всё же это место действительно подойдёт куда лучше, чтобы рассказать историю этих двоих.

«Этих двоих». Это он о этой молодой паре, изображённой на фотографии?

И, кстати, неужели ради всего этого действительно стоило аж переться сюда? Ладно ещё я — какой-то школьник, у которого по сути нет особо важных дел и много свободного времени, а он всё-таки глава рода, у которого и так всё время не хватает этого самого времени.

Помню, как в детстве Карэн часто обижалась на него за это, а ему приходилось за это извиняться с помощью множества дорогих подарков. Да и её брат, Кевин, пускай и был куда менее эгоистичным и куда более понимающим по отношению к занятости его отца, однако и по нему порой было очевидно, что ему хочется больше времени проводить с отцом.

Да, сейчас его дети выросли, тем не менее это не означает, что ему не нужно порой проводить с ними время. И это я ещё не говорю о его жене, и о нём самом — он ведь не робот, а такой же человек, как и все другие, так что отдых нужен и ему.

Так что-то, что он решился вот так вот везти меня сюда, чтобы рассказать что-то, это что-то удивительное и невероятно странное.

Впрочем, не будь это действительно чем-то очень важным для него, он бы точно не был столь серьёзно настроен.

И пока я вскользь размышлял об этом про себя, он, выдержав небольшую паузу, продолжил, начав свой рассказ:

— Раньше у меня был лучший друг. Ещё до нашей дружбы я был с ним заочно знаком, причём почти с самого детства. И это, конечно же, благодаря встречам аристократов, на которых нам обоим, как и всем другим детям-аристократам, приходилось присутствовать и ради приличия перекидываться хотя бы несколькими фразами друг с другом. Вот только до поступления в школу он для меня по сути никак не выделялся: я — первенец и будущий наследник одного из сильнейших родов нашей Империи, а он пускай и крайне талантливый, но даже не наследник своего бедного и, мягко говоря, не очень влиятельного рода. В общем, я не видел в нём ровню себе. Он, справедливости ради, во мне так же не был нисколько заинтересован, видимо потому что изначально счёл меня за обычного зазнавшегося выходца из влиятельного рода. Однако так уж сложилась судьба, что мы были практически одного возраста, поступили в одну и ту же старшую школу, а также даже попали в один класс. По началу общение у нас, конечно же, не клеилось и даже скорее наоборот — возникали некоторые конфликты, но со временем, из-за череды случайностей, мы и оглянуться не успели, как достаточно неплохо подружились. И если я в то время был тем, кто живёт лишь для собственного рода, стараясь максимально соответствовать титулу наследника рода, то он… он был иным. Он полностью отличался от меня. Дела его рода лично его никогда и никак не заботили, как и его аристократические корни и статус. Поэтому зачастую даже бывали случаи, когда малознакомые с ним люди видели в нём обычного простолюдина, общаясь с ним соответствующее. И если для меня это было дикостью, то ему же было на это совершенно всё равно. Хотя… нет. Ему это, скорее, это даже нравилось — так он был куда более свободным, чем будучи аристократом. А ему в те времена только этого и хотелось. И да, в отличии от меня, плавно текущего по уготовленной мне участи, у него всегда были свои собственные мечты и цели, которые он во всю стремился реализовать и достичь. Вот такой вот вышел дуэт из двух в чём-то похожих, а в чём-то совершенно противоположных людей. Нас обоих в те времена это, впрочем, нисколько не волновало — мы наслаждались тем временем сполна: я — подготавливаясь к тяжелой роли главы клана, а он — продумывая и подготавливаясь к реализации своих собственных грёз. Так, незаметно для нас самих, и прошёл наш первый год в старшей школе — мы вместе росли, я помогал ему с учёбой и тренировками, а он во всю показывал мне прелести подростковой жизни, втягивая меня во множество передряг, из множества