Пока же мы рассаживались и я начинал неспешно рассказывать, как всё было с самого начала, все были увлечены разглядыванием неизвестных для себя лиц: мальчик и девочка, сидя на диване с Алисой, с интересом и естественно настороженностью рассматривали Элизабет и Виолетту; Алиса, приглядывая за ними, также с особым интересом переодически поглядывала на Виолетту, явно припоминая всё, что мы с Элизабет о ней рассказывали; Ева, сидя на диване в фривольной, скучающей позе напротив Виолетты, в открытую осматривала её снисходительным взглядом; Элизабет, сидя на стуле по другую сторону дивана, поглядывала на детей; а Виолетта, чувствуя на себе особо пристальное внимание со стороны Евы, Алисы и детей, точно ощущала ужаснейший дискомфорт, пускай и пыталась его, как могла, скрывать.

В общем, рассевшись в своеобразный полукруг, слушая мой негромкий бубнёж, все собравшиеся во всю безмолвно знакомились друг с другом. При этом меня никто не перебивал и не задавал вопросов до самого конца моего рассказа. И лишь когда он закончился, Алиса негромко спросила у всех присутствующих:

— Может, кто-то хочет чай или кофе?

— Чай. Чёрный, без сахара, — не раздумывая, сделала заказ Ева.

— Элизабет? — посмотрела она на неё. — Как обычно, холодный кофе без сахара?

— Не отказалась бы. Но есть одна проблема.

— Какая?

— Он закончился.

— А почему новый не купила?

— Прости. Времени не было.

— Тогда, может, тоже чёрный чай?

— Да, давай. Спасибо.

— Не стоит, — отмахнулась она с улыбкой на лице, после чего, посмотрев на меня: — Кофе нет, так что…

— Я тоже буду чёрный чай, без сахара. Спасибо.

— Угу! — кивнув, следом за этим посмотрела на сидящих рядом детей: — №%№"% '! №; №!;?

-;«№; %; №%№… — ответила девочка и, переведя взгляд на мальчика, сделала несколько жестов руками. Получив же от него в ответ пару быстрых жестов, повернувшись обратно к Алисе: — %; %№%;»№…

— №;«;»! — и наконец посмотрев на Виолетту: — А вы?..

— Я?.. — вконец растерялась она. — А…ну…тоже чёрный чай тогда…без сахара… пожалуйста…

— Хорошо! — поднявшись, направилась она на кухню.

— Эм…

— Что?

— Стесняюсь спросить, но…это нормально?

— В плане?

— Ну… У вас что, всегда так? Ты только что рассказал такую историю… вы только вернулись домой, спустя столько времени и различных испытаний, а теперь… просто делаете перерыв на чай?..

— Алису успокаивают и расслабляют дела по дому, — ответила за меня Элизабет.

— К тому же у нас было достаточно времени, чтобы расслабится и как следует обдумать всё произошедшее. Так что это только для вас двоих ситуация выглядит так, словно мы от усталости сейчас должны валиться с ног и жаждать отдыха в полном спокойствие.