— Эм… — начал Элиас, не решаясь продолжить, вспоминая его напряжённый разговор с розоволосой девушкой.

— Что такое?

— А… Можно задать вопрос?..

— Да, конечно, — как ни в чём не бывало ответила она.

— Почему вы… идёте на такие риски? — и сразу дополнил: — В плане, этот мальчик и девочка — они ведь не близки вам, верно? Просто… Вы их даже по именам не называете, а лишь «мальчик» и «девочка»…

— Наверное… — несколько задумалась она, — можно сказать, они нам действительно не близки. Однако и бросить их мы не можем. И называем мы их так не поэтому — на это у нас есть другая причина… У девочки элементарно нет имени; а вот у мальчика — есть, но мы не знаем, как оно произносится…

— «Нет имени»? То есть она?..

— Можно сказать, одна из вас.

— Но… — вновь запнулся он.

Алиса перевела взгляд на него и, увидев, как он нерешительно смотрит в пол, спросила:

— Это из-за вашего разговора с Евой перед выходом? — судя по тону, больше утверждала она, чем спрашивала. — Знаю, что не обращать на неё внимание не выйдет, но, прошу: не зацикливайся на её словах и поступках. Она… сложный человек с не самой простой судьбой.

«Впрочем, это можно сказать про любого из нас…» — пронеслось следом у неё в голове.

Элиас, не зная, как реагировать на эти слова, в ответ всего лишь сказал:

— Х-хорошо… — после чего вернулся к изначальной, волнующей его теме: — Так почему… эта девочка вместе с вами? И мальчик… Он ведь тоже не один из вас?..

— Да, он тоже из диких… — и проговорив это, заметила, как лицо Элиаса на мгновение чуть исказилось. — Что-то не так?

— А? Нет… Ничего такого.

— Точно? — настояла она.

Элиас после этого некоторое время раздумывал, не зная, рассказать ли причину. Будь на месте этой девушки та розоволосая или тот пугающий парень — он бы даже и не раздумывал над таким. Однако эта девушка показалась ему очень доброй и понимающей — такой, которой хочется довериться в случае чего и, соответственно, такой, от которой не хочется слышать подобное.

— Дело в том, что… «дикие». Так нас называют жители Империй. И делают они это, как правило, всегда с таким пренебрежением, словно… мы какие-то неполноценные люди… дикари, что полностью позабыли о том, что такое цивилизованный мир… И, не долго думая, добавил: — Может, такие, конечно, и есть среди нас, но это ведь не означает, что абсолютно все мы такие?..

— Нет, не означает, — покачала она головой. — И извини… Я не знала.

— Да ничего страшного, — отмахнулся он, не думая. — В ваших словах тем более не было пренебрежения — вы просто назвали нас так, как вам было удобно, так что и ваши извинения тут абсолютно ни к чему…