— У-ударила его?..
— Нет. Она тогда ещё не знала, что он один. Поэтому сделала вид, словно она робкая девушка, на чью честь посягнули.
— Ну точно т-таракан… Даже в такой ситуации в первую очередь заботилась о своей ж-жизни…
— А ты бы что сделала? Ну так, из чистого интереса.
— Р-руку бы ему сломала, не медля… А ты?..
— Наверное, просто оттолкнула бы его, попытавшись объяснить, что так нельзя. Он же всё-таки только-только подростком стал, ещё и неизвестно в каких условиях и с какими моральными нормами до этого жил…
— Т-ты добрая…
— Скорее уж слабая и бесполезная, — печально усмехнулась Алиса.
— Нет!.. — посмотрев на неё, неожиданно достаточно громко выкрикнула Карэн. — Если бы не ты!.. Если бы не ты — мне бы сейчас было ужасно плохо! Но ты успокаиваешь меня и нянчишься со мной каждый раз, несмотря на мои проблемы и загоны! Именно ты мне всегда помогаешь! Так что ты никакая не слабая, и уж точно — не бесполезная!
Алиса, несколько опешив от такого, робко улыбнулась и, мило, устало усмехнувшись, сказала:
— Спасибо. Мне очень приятно это слышать.
— Да здесь тебе не за что благодарить меня!
— Ты, кстати, заикаться перестала.
— А? Да?.. — но не успела она, удивившись, что-то сказать на это, как её опередили раздавшиеся стуки в дверь. — К-кто это⁈. Э-это он⁈.
В это мгновение дверь открылась, и… из неё выглянула Ева, что, удерживая дверь, осмотрев Карэн, флегматично произнесла:
— Алиса, выйди к нам. Нужно кое-что обсудить.
— А? Да, уже иду…
Надев куртку и запахнув её, готовясь к холодному северному ветру, Алиса подошла к двери. Остановившись около неё, она ещё раз печально взглянула на дрожащую, запуганную до смерти Карэн. Испытав очередную неприятную порцию сожаления от своего бессилия, она открыла дверь и, печально вздохнув, вышла на улицу, уже отчётливо услышав какой-то писк, доносящийся оттуда.
Как выяснилось, источником этого писка оказались два совершенно белых зайца, которых Ева удерживала в руках, пока те, явно испытывая от этого боль, пытались вырваться, во всю размахивая своими лапками и стараясь укусить её за руки, что у них и близко не получалось.
— Где ты их взяла?..
— Этого мы достали из его ловушки, — немного потряся зайцев в правой руке, кивнула она на мальчика, стоящего между ними, — а этого, — потрясла она другим, — только что поймали, когда возвращались. Надеюсь, ты сможешь их приготовить нормально?
— Ну… наверное…
— Что это ещё за неуверенность в твоём голосе? — язвительно произнесла она. — Что-то при Гвен в тот раз ты выглядела куда увереннее.
— Я всегда готовила из заранее приготовленных ингредиентов… Да и ты сама ведь умеешь готовить…