— А, ну если так посмотреть на это… — всерьёз задумался я, развернувшись и неторопливо потопав. — Да не, всё равно странно меня винить в произошедшем.

— Думай, как хочешь. Но досталось им сильно — у них и раньше были проблемы с самооценками. А теперь вообще ужас… — идя рядом, удручённо проговорила она.

— Ну, выглядят они вполне нормально. И Стелла даже в школу ходит.

— Так лишь кажется со стороны. Тони, — пускай ему досталось и не так сильно, как Стелле, — всё равно ходит, боясь теперь даже случайно посмотреть кому-то в глаза. А Стелла… после произошедшего у неё постоянные истерики, и мне каждый день приходится успокаивать и буквально заставлять её идти в школу на следующий день.

— Понятно…

— Мог бы хоть немного сочувствия проявить.

— Нахер. Для меня они что-то значат только потому, что они твои друзья. Так что, естественно, мне плевать на них и их проблемы. По крайней мере, пока ты не попросишь им помочь.

И тут я понял, что сказанул уже лишнего.

Она, посмотрев на меня удивлёнными щенячьими глазами, спросила:

— Ты можешь им помочь?

— Ну… — протянул я, не зная, как лучше ответить, — чисто в теории — да. На практике же… ну, оно мне нахер не надо.

— Даже ради меня? — прильнула она ко мне, нежно обхватив левую руку.

— Слушай, ну это всё будет очень сложно, муторно. И вообще, у тебя же это последний год учёбы в школе. В следующем же ты уже будешь в университете, а там уже и новые, куда менее проблемные друзья появятся, так что…

— Но они — мои друзья!

— Ну это ты сейчас так говоришь. Кто знает, что будет через…

— Эди! — сильно сжала она мою руку, от чего я даже поморщился.

— Да понял я… — с трудом проговорил я, стараясь делать вид, будто мне не больно, что выходило крайне хреново, — они — твои друзья, и ты им хочешь помочь. Даже если придётся к этому насильно припахать меня…

— Я… — перестала она сжимать руку, теперь просто держась за неё, — я не заставляю насильно тебя.

— Значит, не будешь просить меня им помочь, зная, что я нисколько не хочу этим заниматься, но тебе отказать в этом всё равно не смогу?

Она замялась и, отведя взгляд в сторону, тихо ответила:

— Буду…

— Да бля…

— Прости, Эди, но… не мог бы ты, пожалуйста, ради меня помочь им? — посмотрела она на меня молящими глазками.

И хоть я и не ответил ей сразу, сделав небольшую задержку, но, сказать по правде, это была задержка на примирения с реальностью, а не на обдумывание какого-то иного ответа, которого у меня и не было. А потому, вскоре я всё-таки выдал несчастное:

— Хорошо…

— Спасибо… — нежно прижалась она ко мне чуть сильнее.