Нет. Эльфы с их полотном — серьезная угроза, с которой старейшина в одиночку явно не справится. С другой стороны, Алекс же отбил нападение. В общем, если старикан решит, что новый младший ученик ему не нужен, то тот с удовольствием посмотрит, как кварги штурмуют дворец… со стороны посмотрит, разумеется…

Ожидание продлилось еще несколько часов. Первым не выдержал древний.

— А ты наглец, младший ученик, — раздался скрипучий старческий голос.

— Рад приветствовать уважаемого старейшину школы Незримых путей…

— Ты что сделал с городом и с моими стражами, подлец? — перебил его голос. — Кто вообще уполномочил тебя отдавать приказы Фалле?

— Если уважаемый старейшина считает, что мои действия были чрезмерные, то ученик готов понести наказание, — Алекс решил не играть в игру «кто виноват», а сразу пойти ва-банк.

Можно было сделать лучше? Что же, он готов послушать версию многоуважаемого старейшины. Но как и ожидалось, у того не нашлось весомых возражений.

— Ну точно наглец… отправить бы тебя в плоский подвал, — мечтательно произнес древний.

— А что это такое? — поинтересовался Алекс, вспоминая, что Зоб грозил тем же.

— О! Это любопытное место, где пространство сплюснуто в плоскость. Там адепты-пространственники испытывают массу новых ощущений. Тебе понравится, — хихикнул голос. — Устроить экскурсию?

— Хм… я лучше воздержусь. А как вас зовут уважаемый?

— Подожди-ка, не люблю общаться на расстоянии.

А вот это уже было интересно. Зоб так и не пожелал показаться на глаза младшему ученику, но местный древний, очевидно, не чурался личных встреч…

Кисель обхватил Алекс и потащил… буквально через несколько секунд тот оказался в большом зале — ну кто бы сомневался, что это будет просторный зал! — с высокими потолками, светлыми стенами и мебелью, пережившей тысячелетия забвения. Вдоль одной стены тянулись каменные клумбы, однако их содержимое не перенесло проверку временем.

Несмотря на немного аскетичную обстановку, место выглядело по-своему величественным и торжественным, чем-то напоминая древние соборы.

В центре зала на кушетке восседала дама в длинном зеленом платье, вполне себе земной наружности. Вокруг парили шесть экранов, демонстрирующих площадь возле дворца с нескольких ракурсов и лагерь кваргов.

На вид женщине было лет тридцать, если судить по меркам обычных людей. Что интересно, длинные светлые волосы были аккуратно уложены, что, должно быть, потребовало немало времени, насколько Алекс разбирался в таких вещах.

Глядя на прическу и платье без складок, у него возникла догадка, чего он так долго ждал…