— Дурацкие у тебя шутки.

Здороваться он не стал. Утром виделись.

— Внезапная проверка боеготовности, — улыбнулся я. — Как, не скучно тебе тут торчать?

— Я одиночка. Ты знаешь. Мне вот так посидеть, посмотреть на мир сверху — одно удовольствие.

— Не против, если составлю компанию?

— Тебе всегда рад. Присаживайся.

Грай указал на ряд кресел у стенки, с одного из которых он только что подорвался. Мы уселись в соседние. Действительно, красота. Голубое небо, далёкие мутные силуэты соседних аллоев, едва различимые очертания гор. Впрочем, во дворце такой вид открывается с любой из террас. Секунд десять мы молча наслаждались погожим днём. Удивительно, но, что воздух здесь не страдает высотной разреженностью, что температура его колеблется в пределах комфортных двадцати с чем-то градусов. Магия…

— Мне нравится здесь, — нарушил молчание я.

— Во дворце хорошо, — кивнул Грай. — Но тесно. Не разгуляешься особо. Скучаю немного по сорняку. Надо бы время от времени выбираться отсюда. Колись, Саша, когда в очередной поход? Или в вылет хотя бы?

— В поход? А кто будет Её Величество охранять?

По моей улыбке можно было легко догадаться, что я шучу — так-то во дворце и без Грая охраны полно — но друг нахмурился.

— Саша, ты извини, но я лучше сразу скажу. Как успокоится всё, я эту должность покину. У меня свои планы.

Этого я и боялся. Знал, но боялся. Грай самый надёжный и сильный мой друг. Зная, что он присматривает за Фаей, я был бы спокоен. Но Дикий, на то и дикий — ему нужна воля. Странно, что вообще на Древе остаться решил.

— Да понимаю я всё, — вздохнул я. — Ты не из тех, кто до старости будет на одном месте сидеть. Пусть то даже и дворец будет. Отпущу тебя, не переживай. Дай только нашей императрице с министрами всё тут наладить. Пусть разгребутся чуть-чуть. Край оборот. Я попрошу Фаю, чтобы она тебя в мэлы зачислила и отпустила, как время придёт.

— Оборот — это долго, конечно, — нахмурился Грай. — Но ради тебя потерплю. Только с чего это ты так говоришь, словно тебя тут к тому времени не будет уже? Я думал, ты на Фае жениться собрался.

Жениться… В этом мире и так много вдов.

— Я люблю Фаю. Действительно люблю, — тихо проговорил я. — Только ты забыл, наверное, кто я и как у вас оказался? Как появился, так в любой момент могу и пропасть.

— Не пропадёшь.

— Увы, но скорее всего пропаду. Хотя, могу и погибнуть в какой-нибудь очередной битве. Ты вспомни, сколько мы раз на волоске висели. Чувствую, что мне в этом мире недолго осталось.

«Аккуратнее. Такие слова арбитры могут расценить, как передачу местным информации об игре.»