— Мэл Дагадо, — повернулся я к обвиняемому. — Ваша измена доказана. Приговор — казнь. Мэл Фосо, прошу привести приговор в исполнение.
Мудака вешать — слишком много чести. А слушать его последнее слово у меня времени нет. Хотя, проклятия всё равно полились.
Стремительный удар в глаз чем-то узким и острым — и гневная брань оборвалась. Старик своё дело знает. Он служил палачом ещё у позапрошлого императора.
— Господин маршал, силу вам передать?
Тьфу! А я и забыл, что и тут будет силы прибыток. Просто взятое с сороковки — для нас сейчас просто капля. Такая мелочь ничего не решает.
— Да, перекидывайте.
По-хорошему и эту бы каплю разделить на пятерых, но… Трах, что с временем?
«Без трёх минут полночь».
Не успею. Гвидо с Чечей и вовсе ушли. По-быренькому спровадил диких и сборщика — не хочу, чтобы это случилось при них — и задумался: возвращаться в зал к Ли с Диего или остаться здесь? Нет, не хочу. Аргентинец за китайца будет до смерти биться, а Ли предлагал мне разделить зёрна на двоих. Чтобы порадовать своего игрока, готов лучшего друга кинуть. Лучше я тут один подожду. Только что вынес сам приговор, а через минуту узнаю, какой вынесен мне. Впрочем, я и так его знаю. Мы проиграли.
Всё-таки полночь. Невидимая колонка прежним голосом выдала:
— Срок второго раунда вышел. Поздравляем всех, прошедших в финал. Избранники выбывших игроков будут изъяты.
Я даже не удивился возникшей в углу бьющей разрядами полосе появляющегося портала. Изъятие избранника. Это мы уже видели. Дар, хотя об этом и не предупреждали в объявлении, ожидаемо пропал. Ну что, Трах? Было очень приятно работать с тобой. Робот не робот, а и ты стал моим настоящим другом. Прощай, бездушная железяка.
«В составе моего тела металлы — лишь малая часть. Прощай, друг.»
Между тем портал вырос до своих обычных размеров и раскрылся овалом. В проём шагнула фигура…
Женщина! Тоже в обтягивающем комбезе, но красного цвета и совершенно иного фасона. Блестящий материал напоминал кожу. А шлема нет. Алые, цвета крови, длинные волосы, ярко-зелёные — у людей таких не бывает — глаза, маленький прямой нос, пухлые губы. Тело не менее хорошо — все округлости в нужных пропорциях, длинные ноги, осиная талия. Разве что рост подкачал — метра два с половиной в ней есть.
— Здравствуй, Александр, — произнесла она голосом снежной королевы из старого советского мультика. — Меня зовут Хена. Как ты, наверное, уже догадался — я твой игрок. Создатель сущего свидетель — мы это сделали. Поздравляю, Александр! Мы в финале!
Мёд мне в рот… Я стоял, округлив глаза, переваривая услышанное. Мы в финале? Я в финале? Так вот почему вместо привычного дылды в шлеме ко мне заявилась богиня.