— Что это было, босс?
— Как ты это сделал?
— Это ступени? Это новые ступени?
— Сколько⁈ Сколько их⁈
— Как высоко мы все поднялись, Рей?
Даже у Влара голос дрожал не по-детски.
— Четвёртый ранг. Все с тридцаткой, — коротко бросил я.
И, не позволяя очередной волне охов-ахов помешать мне, быстро продолжил:
— В одном единственном Дрейкус был с вами честен. С первого дня обучения в академии я уже не был Рейсаном. Я такой же, как и вы, студиоз, но из другого параллельного мира. Из того, откуда когда-то сюда пришли ваши предки. На самом деле меня зовут Саня. И да, я — демон, как тут принято называть подобных мне иномирцев. Грай и вовсе считает меня Пожирателем, но важно не это. Важно то, что для меня большая честь называть таких силаров, как вы, друзьями. Простите, друзья, что не сказал раньше.
И я протянул руку первому, кто стоял ближе всех. Ну что, Влар, пожмёшь?
Пожал. И не только он. Все присутствующие в комнате, кто с меньшим, кто с большим желанием, но в итоге приняли-таки меня, демона. Младшему и среднему Сурам, для рукопожатия потребовалось всего лишь перебороть свой страх. Глэй прежде задал несколько глупых вопросов. Дастов интересовало моё отношение к Создателю. Кох задумался на тему: «Получается, что мы все — предатели.» Пришлось толкнуть речь про империю Хо, вассальную верность, истинную преданность и настоящих предателей в лице Дрейкуса и его сучки-доченьки. Сестры же Тре единственные восприняли известие с явной радостью.
— Я так и знала, что в нашего деревянного Рея кто-то вселился, — стрельнула в меня глазками Соль. — Слишком уж быстро он начал меняться в лучшую сторону.
— Так что, босс? Тебя теперь Саша звать? — уточнила Айла.
— Как хочешь, — улыбнулся я. — Тола, вон, толстяком нет-нет кличет. Не при посторонних, конечно.
— Толстяком? — удивились девчонки.
— Ага, — ещё шире осклабился я. — Мне теперь всё равно до утра в свой лагерь за стенами не вернуться — в темноте плохо прыгается — так что усаживайтесь поудобнее, мальчики и девочки, сейчас я расскажу вам долгую и местами страшную сказку.
Заснул я уже во второй половине ночи. И то только потому, что назавтра у нас всех была куча сверхважных дел. Рассказ о моих приключениях вне академии не уместился бы даже в целую книгу, реши кто-нибудь их описать. А ведь ребят интересовала, и моя прежняя жизнь, и Земля, где нет магии, но зато технологии круче в разы, и подробности каждого отдельного эпизода наших продолжительных странствий. В общем, разгонял всех по комнатам чуть ли не палками, заодно отказавшись и сам от весьма заманчивого предложения выспаться у Тре на пустующей кровати Тайре. Согласись я, мы бы втроём точно не выспались. Знаем мы этих жучек.